刚果河又称扎伊尔河，是非洲第二长河。源于赞比亚东北部的赞比西河，呈向北弯曲的大弧形，两次穿越赤道，然后向西南穿过高地和利文斯敦瀑布群注入大西洋。全长约4640千米，流域面积约370万平方千米。在这片广阔的流域，密集的支流、副支流和小河分成许多河汊，构成一个扇形河道网。刚果河干流两次穿过赤道，大小支流都处在赤道多雨区，这里生长着茂密的热带雨林，所以流量巨大而稳定。刚果河主要支流有乌班吉河、夸河和桑加河。