黄土高原位于中国中部偏北，东起太行山，西至祁连山乌鞘岭，南连秦岭，北抵长城，主要包括山西、陕西以及甘肃、青海、宁夏、河南等省部分地区。面积约30万平方千米，海拔1000到2000米。黄土高原的地理位置比较特殊，即处于从平原向山地高原过渡、从沿海向内陆过渡、从湿润向干旱过渡、从森林向草原过渡、从农业向牧业过渡的地区，各种自然要素相互交错，自然环境条件不够稳定，表现为地震灾害、水旱灾害和气象灾害，以及水土流失、土壤侵蚀等自然灾害比较频繁和严重。地表黄土在雨水和流水的长期冲刷下，许多地方地表支离破碎，沟壑纵横。黄土高原地区蕴藏着丰富的煤炭、石油、铝土矿等资源，是中国重要的能源、化工基地。