东非高原位于埃塞俄比亚高原以南，刚果盆地以东，赞比西河以北。面积约100万平方千米，平均海拔1200米左右。东非大裂谷由北向南延伸，裂谷中众多的深陷地往往积水成湖，分布有非洲最大的湖泊维多利亚湖和其他大大小小的湖泊，是非洲湖泊最集中的地区，因此有“湖泊高原”之称。火山活动以及巨量熔岩的叠置，在大裂谷两侧形成高耸的熔岩台地和巨大的火山锥，以及陡崖和阶地。非洲最高山峰乞力马扎罗火山就是位于裂谷东侧的一座死火山。南部为马拉维高地，地形以高原、台地为主，平均海拔不足2000米。东非高原属于热带草原气候，高原的气候地区差异较大，自然景观多种多样。