落基山脉是北美洲西部主要山脉。长4500千米，海拔一般2000至3000米，山脉最宽处达数百千米，呈西北至东南走向，北连马更些山脉和布鲁克斯山，南接东马德雷山脉，纵贯加拿大和美国西部。整个落基山脉由众多小山脉组成，其中有名的就有39条山脉，最高峰埃尔伯特山4399米。山脉主要形成于白垩纪末至第三纪初的拉拉米造山运动，之后经抬升及旺盛的侵蚀，构造地形比较复杂。许多美国大河都发源于落基山脉，如密西西比河、阿肯色河、密苏里河、科罗拉多河等，还有不少河流靠山顶的冰雪融化供给水源。所以，落基山脉是北美大陆最重要的分水岭，山脉西部的河流注入太平洋，属太平洋水系；山脉东部的河流注入墨西哥湾，分属北冰洋水系和大西洋水系。