龙卷风是一种强烈的、小范围的空气涡旋，是在极不稳定天气下由空气强烈对流运动而产生的，由雷暴云底伸展至地面的漏斗状云产生的强烈的旋风。其风力可达12级以上，最大可达150米/秒以上，一般伴有雷雨，有时也伴有冰雹。空气绕漏斗状云的轴快速旋转，受漏斗状云中心气压极度减小的吸引，近地面几十米厚的薄层空气内，气流被从四面八方吸入涡旋的底部，并随即变为绕轴心向上的涡流。龙卷中的风总是气旋性的，其中心的气压可以比周围气压低10%。