海沟是海底深凹的地方，最大水深可达到1万多米。海沟是位于海洋中的两壁较陡、狭长的、水深大于6000米的沟槽。海沟多分布于活动的海洋板块边缘，在海洋板块与大陆板块的交界处，一般认为它是地球板块相互挤压作用的结果。地球上主要的海沟都分布在太平洋周围地区，环太平洋的地震带也都位于海沟附近。地球上最深的马里亚纳海沟位于太平洋西部、马里亚纳群岛以东，是太平洋西部洋底一系列海沟的一部分，深度大约11034米。