黑潮是世界第二大暖流，只居于墨西哥湾流之后。自菲律宾开始，穿过中国台湾东部海域，沿着日本往东北向流，在与亲潮（亦称千岛寒流）相遇后汇入东向的北太平洋洋流。黑潮将来自热带的温暖海水带往寒冷的北极海域，将冰冷的极地海水温暖成适合生命生存的温度。黑潮得名于其较其他正常海水的颜色深，这是由于黑潮内所含的杂质和营养盐较少，阳光穿透水的表面后，较少被反射回水面的原因。黑潮的流速非常快，可为回流性鱼类提供一个快速便捷的路径，向北方前进，因此黑潮流域中可捕捉到为数可观的洄游性鱼类，及其他受这些鱼类所吸引过来觅食的大型鱼类。