海洋是“海”和“洋”的总称。洋是海洋的中心部分，是海洋的主体，世界大洋的总面积约占海洋面积的89%。大洋的水深一般在3000米以上，最深处可达1万多米。大洋离陆地遥远，不受陆地的影响。它的水温和盐度的变化不大。每个大洋都有自己独特的洋流和潮汐系统。大洋的水色蔚蓝，透明度很大，水中的杂质也很少。海，在洋的边缘，是大洋的附属部分，海的面积约占海洋的11%。海的水深比较浅，深度一般从几米到二三千米。海临近大陆，受大陆、河流、气候和季节的影响，海水的温度、盐度、颜色和透明度，都受陆地影响，有明显的变化。海洋约占地球表面积的71%。海洋是地球上决定气候发展的最主要的因素之一。海洋本身是地球表面最大的储热体。洋流是地球表面最大的热能传送带。海洋与空气之间的气体交换对气候的变化和发展有极大的影响。