日界线又称国际日期变更线，地球每天自西向东旋转，黎明、正午、黄昏和子夜，由东向西依次周而复始地在世界各地循环出现。为了避免这种差异造成日期上的紊乱，1884年国际经度会议还规定，将经度180度子午线作为日期变更的界线。为避免在一个国家中同时存在着两种日期，实际日界线并不是一条直线，而是折线。它北起北极，通过白令海峡、太平洋，直到南极。这样，日界线就不再穿过任何国家。这条线上的子夜，即地方时间零点，为日期的分界时间。按照规定，凡越过这条变更线时，日期都要发生变化：从东向西越过这条界线时，日期要增加一天，从西向东越过这条界线时，日期要减去一天。