本初子午线即零度经线，是位于英国伦敦格林尼治天文台的一条经线，它是为了确定地理经度和协调时间的计量而建立的标准参考子午线。本初子午线的东西两边分别定为东经和西经，于180°相遇。地球上有天然的零度纬线——赤道，却没有天然的零度经线，因此，本初子午线只能从无数的子午线中人为地选出一条。最初的本初子午线，是各国因确定位置的需要而设置的。