●高速公路的主要特征

高速公路是在新的理念指导下，应用新的材料、新的技术和全新的管理模式进行管理的公路。

高速公路对交通实施限制，一是只供汽车高速行驶，不允许其他车辆和行人通行。二是对汽车的速度也进行了限制，高速公路设计行车速度，在野外大多按地形的不同，分为80千米/时、100千米/时、120千米/时和140千米/时四个等级；通过城市大多采用60千米/时和80千米/时两个等级。

高速公路设有4～8车道，中央设隔离带，将往返车辆完全隔开,真正做到分道行驶，为行车提供一个宽敞的行驶环境。

高速公路采用全封闭、全立交，路段两侧均设置禁入栅栏，使车速的提高和安全有了保证。

高速公路路面现多采用磨光值高的坚质材料（如改良沥青），以减少路表液面飘滑和射水现象。路缘带有时用与路面不同颜色的材料铺成。硬路肩为临时停车用，也需用较高级材料铺成。在陡而长的上坡路段，当重型汽车较多时，还要在车行道外侧另设爬坡车道。必要时，每隔2～5千米在车行道外侧加设宽3米、长10～20米的专用临时停车带。

高速公路设置夜间能发光或反光的交通标志牌。中央分隔带和渠化岛的边缘以及路面标线上均镶设反光器。桥梁、隧道、立体交叉以及城市地区设置大型照明设备。

高速公路管理、服务全面，因此必须建有许多附属设施，如：安全设施（防撞护栏、反光标志等）、监控设施、紧急电话和服务区等。这些高质量的设施一方面使车辆快速、安全、舒适地行驶有了充分保障，另一方面也使公路所适应的运输距离变得越来越长。

高速公路沿线每隔一定距离要设置收费站、加油站、公用电话、停车场、饭店和旅馆等服务设施。在高速公路交通繁忙地区，设置交通监视中心，整个地区车辆运行情况，会由电视摄像机传到荧光屏，便于指挥交通，还可利用无线电将信息传送给汽车驾驶员。当路上发生交通事故，监视中心可派巡视车或直升飞机到现场进行处理。

●高速公路的优势

公路运输具有门到门直达运输的灵活性，尤其适宜于客运和鲜货、集装箱的零担运输，这种功能高速公路表现得更为突出。高速公路在运输速度方面有很大的提高，如日本名神高速公路建成后比原有公路节约旅程时间约75%。高速公路比其他公路肇事率和死亡率也低得多。

各国高速公路里程一般只占公路总里程的1%～2%，但其所担负的运输量占公路总运输量的20%～25%。

高速公路造价高，用地多；但行车速度高，通行能力大，交通事故率小。故其投资费用一般只要7～10年即可由于其所节约的行车费用（包括燃料消耗、轮胎磨耗、汽车修理和养路费支出等）和运行时间以及所减少的行车事故而得到回偿。

据日本1983年对一些主导产业中的自动装置、测量元件、数控设备、电子计算机、集成电路等5个行业的461个厂家调查，由于高速公路的建成，其原材料和零件有92%是汽车运输，成品运出94%是靠汽车。

目前，全世界已有80多个国家和地区拥有高速公路，通车总里程超过了23万千米，即将实现高速公路四通八达。