鸡精与味精差异在哪里呢？两者生产原料、工艺方法、产品成分及风味显著不同。

味精是一种很纯的鲜味剂，主要成分是谷氨酸钠，是以碳水化合物（淀粉、糖蜜等）为原料，经微生物发酵后提炼精制而成。水解植物蛋白质经加工也可制得味精。

鸡精则是多种呈味物质配合而成的混杂物，它既有味精的鲜味，又有其他呈味物质的鲜味。鸡精是随着呈味核苷酸、水解动植物蛋白、酵母抽提物等新产品涌现后才发生的。

原来，味精和呈味核苷酸具有一种鲜味“相乘”效应，具有强烈的增鲜作用，其鲜度比同样浓度的味精高得多，是味精的换代产品。也就是说，鸡精的味道之所以鲜，仍然离不开味精的作用。只不过，有了肌苷酸、鸟苷酸的帮助，可以用较少的味精达到较高的鲜味水平。

原来用核苷酸增效可以让味精的鲜味上升二三十倍，但生产者在其中又加了盐、淀粉和糊精来稀释，结果鲜味的浓度又降低了。所以加鸡精的数目通常不应低于味精。

虽然大部分鸡精的包装上都写着“用上等肥鸡制成”、“真正上等鸡肉制成”，但实际上它并不是主要由鸡肉制成。鸡精的主要成分通常是食盐、麦芽糊精和味精，其中味精的数目通常会超过真正来自自然食品的成分，比如鸡肉粉或鸡骨粉、鸡蛋提取物、其他肉类提取物等。

优质产品和廉价产品的差异，在很大水平上，正在于这些自然提取物的含量比例。廉价品通常含有更大比例的盐和味精，而高品格的鸡精会有更多来自鲜鸡的成分。鸡精中还含有不少糊精和淀粉，并参加抗结剂，让颗粒疏松，不轻易吸潮结块，便于应用。不过，鸡精的味道再逼真，也只是一种调味品，不能与鸡肉的营养同日而语。由于应用量很小，它们对于供给膳食中的蛋白质没有什么实际意义；由于盐、糖、糊精和淀粉都是没有营养价值的成分，产品中维生素和矿物质含量并不高。由于鸡精中同样含有一定的味精，应留心不要长时间高温加热。鸡精中的核苷酸成分也易受到核苷酸酶的降解，因此最好在加热停止之后起锅的时候再放鸡精。

需要特别留心的是，由于鸡精本身含有一定量的食盐，假如在炒菜和做汤时用了鸡精，用盐量一定要相应减少。不妨先放一半盐，然后再放鸡精，尝一尝是否咸味合适，假如不够的话，再考虑加一点盐。假如已经加到合适的咸味，再放一大勺鸡精，对于需要节制盐分的人来说，可能会不利于健康。此外，鸡精里还含有核苷酸，而核苷酸的代谢产物就是尿酸，所以，痛风患者应该少吃。