人们历来把“山珍海味”视为美食，并把“山珍海味”分为八珍。八珍，是中国饮食业对8种珍贵的烹饪原料及其制成的食品的称谓，历史有不同的内容。最早出现在周代，有“珍用八物”的说法。明清以后，海味逐渐列入佳肴。现代，人们又将山珍海味的海贵原料分为上、中、下八珍。上八珍为狸唇、燕窝、驼峰、熊掌、鹿筋、猴头、豹胎、哈土蟆；中八珍为鱼翅、果子狸、大乌参、广肚、鳖裙、鱼唇、鲥鱼；下八珍为川竹苏、银耳、冬菇、猴头菇、干贝、鱼骨、鱼肠、乌鱼蛋。

除此以外，如鱼皮、鲍鱼、飞龙鱼等也属于名贵的山珍海味。其实，“山珍海味”无论其氨基酸含量构成比例，还是维生素、无机盐或微量元素等，都没有什么特别高的营养价值。例如燕窝，它是金丝燕分泌的胶质性唾液形成的可食用鸟窝，其糖类含量30.55%，不如同等数量的蟹肉，其脂肪含量0.3%，也不如同等数量的肉类、大豆等。总之，没有任何科学数据可证明“山珍海味”确实具有很高的营养价值。在加工干制过程中，经晾晒、焙干、脱水或腌制等工序，其营养成分又不断遭到破坏。因此，盲目追求“山珍海味”真是得不偿失。