有些人还会担心素食中的营养是否全面，特别是维生素和矿物质等。那么，现在就让我们来看一下人体所需的营养成分是否都能从素食中获得。

除了蛋白质以外，人体所必需的营养素主要还有必需脂肪酸（亚油酸和亚麻酸）以及约12种维生素和10多种矿物质。我们可以将这些营养素大致分成三类。第一类是主要存在于素食中的，这类营养素在肉食中含量很少，如亚油酸和亚麻酸、维生素E、维生素C、维生素K、钙、钾和锰等。第二类是在素食和肉食中都不缺乏的，这一类营养素的数量最多。其中有一些是素食中的含量要高于肉食中的，例如磷和镁。还有一些只是在某些动物内脏中含量较多，而在其他肉类中的含量不如素食中的多，例如维生素A或胡萝卜素，除了在动物的肝脏中含量较多以外，在肉类中的含量几乎没有，或远远低于某些水果和蔬菜的平均水平。再如叶酸和铜，除了动物肝脏和某些海产品以外，多数素食的含量都要比肉类高许多。在第二类中还有一些营养素是在带皮谷物中含量很高的，例如烟酸，在糙米和全麦中的含量要比精米和白面高3倍和4倍；例如维生素B6，糙米和全麦比精米白面分别高将近3倍和7倍多;例如硫胺素则高将近4倍。如果我们能尽量吃糙米和全麦等带皮谷物，则我们仅从谷物中摄取的这些营养素就已经非常充分或者足够了。另外，在第二类中，核黄素，除动物的某些内脏含量稍高以外，乳类是最好的来源，其他如绿色蔬菜和某些豆类、坚果、果仁等的含量也较高;维生素D，人体的皮肤可以通过晒太阳合成，如果不经常晒太阳，那么全脂乳类也是良好的来源;泛酸广泛存在于各种食物中，是最不需要担心的营养素;矿物质硒在食物中的含量因产地地理条件的不同而变动较大，但一般来讲，我们的食品都来自天南海北，其中总会有富含硒的食品，所以也无需担心。第三类营养素就是在素食中相对比较缺乏的，这类营养素只有三种，即铁、锌和维生素B12。

目前，一些权威部门制定的营养素推荐摄取量（或参考摄取量）受肉食者的平均摄取水平影响很大，如果肉食者对某种营养素的平均摄取水平很高，那么推荐摄取量往往也制定得很高。以维生素B12为例，美国是肉食消费量较高的国家（特别是牛肉的消费），美国人每天平均摄取的维生素B12是3~7μg，而美国和加拿大的严格素食者的平均摄入量仅为0.25~0.5μg（仍大于上述最低需求量0.1μg），但美国人制定的推荐摄取量高达2.4μg。显然，如果以素食者的摄取水平为基准来估算，则情况会完全不同。因此，综合来看，素食者只要注意调整饮食，则完全可以不依靠肉食来获取足够的维生素B12。

除了动物的内脏以外，素食中铁的含量比肉食中的要高。只不过人体对植物中铁的吸收率比较低，约为肉类的1/3至1/2。但即使将吸收率这一因素考虑在内的话，肉类与干豆、果仁和海藻仍属于同一数量级，而鱼类与蔬菜也属于同一数量级。换句话说，你完全可以用某些干豆和果仁来替代肉类，用蔬菜来替代鱼类。另外，素食者的铁吸收之所以成为一个问题的另一个原因，主要是根据研究显示素食者体内铁的存量较非素食者低。但是，美国饮食协会在告诫素食者要注意铁的摄取和吸收的同时也指出，“素食者和非素食者贫血的发病率是相似的”，这实际上是在说，吃素不会增加缺铁性贫血的可能性。虽然这不一定能消除人们的担心，但却提示我们通过调配饮食来泥补素食中铁的吸收率不高，并不是什么很难的事情。另据美国科学家们的研究表明，“在多种西餐膳食中铁吸收率最高的是富含维生素C的素膳”。也就是说，如果素食中维生素C的含量较高，是可以改善铁的吸收的。另外，健康人在缺铁时可调整肠道对铁的吸收率，使之提高2～3倍。因此，我们大可不必为了多吸收一点儿铁而抱住肉食不放。

与铁不同的是，从平均水平来看，肉类和鱼类中锌的含量较高，再者，主要是由于植物中的植酸使素食中锌的吸收率较低。但如果个别地看，在干豆类和坚果果仁类中，仍有许多食物其锌的含量与肉类差不多，甚至超过了肉类的平均水平。如果我们有意地在膳食中选择那些锌含量较高的素食品种，则我们所摄取的锌将不会低于肉食者。另外，谷物中的锌主要集中在胚芽，所以带皮谷物的含锌量要比精制谷物高许多（大米是1.5倍，小麦是4倍）。所以我们还可以选择带皮谷物来替代精制谷物以提高锌的摄取量。研究显示素食者体内锌水平一般都处于正常范围，证明人体对于锌含量低的食物有适应能力，可以通过调节肠胃功能来增加锌的吸收。

一般来讲，一个人选择的食物种类越少，那么他所能获取的营养也就越少，这是必然的。但是，对于大多数人体所必需的营养成分来说，素食者所摄取的与非素食者相比都差不多，或者相差得并没有到影响健康的程度。不可否认，肉食在某些个别方面的营养价值优于素食，但这并不是说，我们必须依赖肉食才能获得足够的营养，只要我们选择多样化的膳食，广泛摄取诸如带皮谷物、蔬菜、水果、豆类及豆制品、薯类、坚果等素食，则完全可以保证人体对于这些营养素的需要。考虑到肉食对人的身心还有种种伤害，所以，从整体上来说，我们大可不必为了多获得那么一点营养而承担很多的毒害。大自然既然将素食赐予我们作为食物，那么我们就一定不会仅仅因吃素而营养不良。