从生化组成的角度来说，螺旋藻确实有它的特别之处。它的蛋白质含量很高，最高能占到干重的70%，其氨基酸组成也比较接近人体需要。在它含有的脂肪中，多不饱和脂肪酸的比例很高。它的维生素含量也很高，尤其是B族维生素和维生素C、E以及类胡萝卜素。它的矿物质含量也比较丰富，比如钾、钙、铬、钴、铁、锰、硒、锌等。因为这些成分对于人体营养都是有意义的，所以人们曾经确实对它寄予了厚望，说它是一种优秀的食品也不为过。

但是，“优秀的食品”和“神奇的保健品”是两个概念。食品和保健品关键的区别在于，食品需要大量地当饭菜吃——就像墨西哥和非洲乍得湖畔的居民那样，用它来当作食物。比如蛋白质，螺旋藻中的蛋白质还算比较“优质”，但这是跟大多数的植物蛋白质相比的，要是跟鸡蛋、牛奶中的蛋白质来比，还是略有不如。螺旋藻的蛋白质含量是比其他食物高，但是作为“保健品”的螺旋藻，没有人会当菜来吃。每天吃5g螺旋藻干粉已经花费不菲，所含有的蛋白质不过3g左右，跟100mL牛奶相当，还不如50g豆腐。而人体一天需要几十克蛋白质。所以美国食品药品监督管理局和美国癌症研究会都认为，考虑到螺旋藻制品的服用量，它所含的蛋白质完全可以忽略。其他的营养成分也是如此，螺旋藻中可能所含的比例比较高，但是它是否能满足人体需求，更取决于能吃多少。