很多食物中毒的患者不能及时发现自己的中毒症状，往往在送到医院的时候，症状已经非常严重。因此，食物中毒后早期发现和处理十分重要。食物中毒后第一反应往往是腹部不适，中毒者首先会感觉到腹胀，一些患者还会腹痛，个别的还会发生急性腹泻。与腹部不适伴发的还有恶心，随后会发生呕吐的情况。食物中毒既有个人中毒，也有群体中毒。其症状以恶心、呕吐、腹痛、腹泻为主，往往伴有发烧。吐泻严重的还能发生脱水、酸中毒，甚至休克、昏迷等症状。

一旦有人出现上吐、下泻、腹痛等食物中毒症状，首先应立即停止食用可疑食物，同时，立即拨打120急救电话呼救。在急救车来到之前，可以采取以下自救措施：

1.催吐。如食物吃下去的时间在1至2小时内，可采取催吐的方法，取食盐20g，加开水200mL，冷却后一次喝下；如不吐，可多喝几次，以促进呕吐。亦可用鲜生姜100g，捣碎取汁用200mL温水冲服。如果吃下去的是变质的荤食，则可服用十滴水来促进呕吐。也可用筷子、手指等刺激咽喉，引发呕吐。或让中毒者大量饮用温开水并反复自行催吐，以减少毒素的吸收。如经大量温水催吐后，呕吐物已为较澄清液体时，可适量饮用牛奶以保护胃黏膜。如在呕吐物中发现血性液体，则提示可能出现了消化道或咽部出血，应暂时停止催吐。

2.导泻。如果病人吃下食物的时间超过两小时，且精神尚好，则可服用些泻药，促使中毒食物尽快排出体外。一般用大黄30g，一次煎服，老年患者可选用元明粉20g，用开水冲服即可缓泻；老年体质较好者，也可采用番泻叶15g，一次煎服，或用开水冲服，亦能达到导泻的目的。

3.解毒。如果是吃了变质的鱼、虾、蟹等引起的食物中毒，可取食醋100mL，加水200mL，稀释后一次服下。此外，还可采用紫苏30g、生甘草10g一次煎服，若是误食了变质的饮料或防腐剂，最好的急救方法是用鲜牛奶或其他含蛋白质的饮料灌服。

4.保留食物样本。由于确定中毒物质对治疗来说至关重要，因此，在发生食物中毒后，要保存导致中毒的食物样本，以提供给医院进行检测。如果身边没有食物样本，也可保留患者的呕吐物和排泄物，以方便医生确诊和救治。