[3]认识国情，最重要的是搞清楚现实社会的性质和发展阶段，认识社会主要矛盾和它的变化。正是由于以毛泽东为核心的党的第一代中央领导集体全面地、准确地把握了我国处于半殖民地半封建社会这一基本国情，才正确地解决了新民主主义革命的对象、任务、性质、动力和前途等一系列基本问题，引导中国革命取得了胜利。社会主义制度建立以后，也有一个如何认清国情、正确判断我国社会所处历史方位的问题。像中国这样一个脱胎于半殖民地半封建社会、经过新民主主义革命和时间不长的社会主义改造建立起来的社会主义社会，对它的基本国情应该怎样认识?中国共产党一直进行着极其艰苦和有益的探索，但直到十一届三中全会以前，总的来说处于不完全清醒的状态。我国处在社会主义初级阶段，是中国共产党和邓小平对当代中国基本国情的科学判断，我们讲从实际出发建设社会主义，最大的“实际”就是这一基本国情。

社会主义初级阶段理论是在总结第一个社会主义国家建立以来的历史发展、特别是中国社会主义建设曲折发展的历史经验和教训的基础上逐步形成的。提出“社会主义初级阶段”这一具有特定内涵的新概念，在马克思主义发展史上是第一次。

新中国成立之后，我国进行了生产资料的社会主义改造，1956年宣布我们进入了社会主义。毛泽东这时明确指出:“我国社会主义还刚刚建立，还没有完全建成，还不完全巩固。”