“认清中国的国情，乃是认清一切革命问题的基本的根据。”^[1]中国社会主义处于一个什么样的发展阶段，这一阶段社会的主要矛盾和根本任务是什么，应该制定什么样的路线、方针、政策以及发展战略?所有这些，都是改革开放前中国共产党进行过探索但又未能很好解决的问题。中国之所以会发生“文化大革命”等“左”的错误，一个重要的原因就是对我国社会主义发展阶段缺乏科学的、清醒的认识，制定的政策超越了社会主义的初级阶段。中国共产党的十一届三中全会以后，党对社会主义初级阶段基本国情的清醒认识和准确把握，从整体上解决了我国社会主义发展的现实起点问题，为开辟中国特色社会主义发展道路、形成中国特色社会主义理论体系奠定了重要基础。