中华人民共和国的成立和社会主义制度的建立，是中国有史以来最深刻、最伟大的社会巨变。这一巨变为中国的社会经济加速发展奠定了良好的基础。然而，怎样建设社会主义?如何使马克思列宁主义与中国的实际相结合，探索出一条适合我国国情的社会主义建设道路?这对于中国共产党和全国人民来说，是一个全新的课题。之所以是一个全新的课题，一方面是因为世界上没有现成完备的经验，中共自身也缺乏足够的理论和思想准备;另一方面是因为中国社会极为落后与不发达的基础。两方面的因素，使中国共产党人对社会主义建设道路的探索显得十分艰难困苦，出现了一些挫折和失误。但无论如何，这种积极的进取精神和努力建设现代化国家的良好愿望，毕竟是十分可贵的。更何况这一探索过程还取得了初步的成就，积聚了十分宝贵的经验，也为十一届三中全会后的“拨乱反正”以及邓小平建设有中国特色社会主义理论的形成，奠定了十分重要的理论基础。党的十一届三中全会以后，邓小平为什么提出要搞清楚“什么是社会主义、怎样建设社会主义”的问题，并把它当做首要的、基本的理论问题?他怎样在总结国内外社会主义建设经验教训的基础上，揭示了社会主义的本质和根本任务?在坚持和继承邓小平理论的基础上，又是怎样在实践中进一步深化党对社会主义的认识的?正确认识这些问题，对中国共产党理解社会主义的本质和根本任务具有重要的意义。