1949年中华人民共和国的成立，标志着新民主主义革命在全国取得胜利，中国进入新民主主义社会。但是，在中国这样一个人口众多、经济文化落后的国家，如何实现从新民主主义向社会主义的转变?如何认识新民主主义社会是一个过渡性的社会?中国的社会主义改造应该走什么样的道路?这些都是中国共产党和全国人民必须回答和解决的新问题。

面对这些新问题，以毛泽东为主要代表的中国共产党人，创造性地运用马克思列宁主义关于社会主义革命的理论，结合我国实际，系统地回答了中国为什么选择和怎样过渡到社会主义这一根本问题，形成了关于社会主义改造的理论。这一理论是毛泽东思想的重要组成部分，是对马克思列宁主义关于社会主义革命理论的丰富和发展。在这一理论指导下，我国顺利完成了社会主义改造，建立了社会主义的基本制度，实现了中国历史上最广泛最深刻的社会变革。