图4．3　偏振光与尼可尔棱镜

2）物质的旋光性

如果在晶轴平行的两个尼可尔棱镜之间，放一只玻璃管，往玻璃管中分别放入不同的有机物溶液，然后将光源从第1个棱镜向第2个棱镜的方向照射，并在第2个棱镜后面观察。可以发现，当玻璃管中放入乙醇、丙酮等物质时，仍能见到最大强度的光亮。当玻璃管中放入肌乳酸、葡萄糖或果糖等溶液时，所见到的光，其亮度减弱；如将第2个棱镜向左或向右转动一定的角度，又能见到最大强度的光亮。这种现象显然是因为肌乳酸、葡萄糖或果糖把偏振光的振动平面旋转了一定角度所造成的。

这样，可以把物质分为两类，一类对于偏振光不产生影响；另一类物质具有使偏振光的振动平面发生旋转的性质，这种性质叫做旋光性或光学活性。具有这种性质的物质叫做旋光性（或光学活性）物质。第2个棱镜旋转的方向就代表旋光性物质的旋光方向。能使偏振光的振动平面按顺时针方向旋转的旋光性物质叫做右旋体；相反，称为左旋体。

4．1．2　旋光度和比旋光度

1）旋光度

当偏振光通过某一旋光性物质时，其振动平面会向着某一方向旋转一定的角度，这一角度叫做旋光度，通常用“α”表示。

2）比旋光度

物质的旋光度除与物质的分子结构有关外，还随测定时所用溶液的浓度、盛液管的长度、温度、光的波长以及溶剂的性质等而改变。如把这些影响因素加以固定，旋光性物质的旋光度为一常数，通常用比旋光度