跨文化交际学奠基人霍尔在《超越文化》一书中指出，“文化中最重要的心理要素是认同作用（identification），认同是文化与人格的桥梁”（爱德华·霍尔，2010：p．211）。凯瑟琳·伍德沃德（Woodward，1997：p．1-2）认为，认同告诉“我们是谁”“我们如何与其他人以及这个世界建立联系”——认同提供给我们归属感，是区分不同团体的重要标志；两极化（polarization）、包容与排斥（inclusion and exclusion）都是认同的重要属性。

根据社会学观点，认同是行动者自身的意义来源，也是自身通过个体化过程建构起来的。一般来说，认同可以主要归纳为文化认同、社会认同、自我认同三大类。（曼纽尔·卡斯特，2006：p．5）

在跨文化交际过程中，移民或者旅居者必须决定自己是否认同东道国文化，因为这将影响交际的效果。如果认同了东道国文化，是否意味着要抛弃自己的母国文化？或者可以同时保持对东道国与母国的双重文化认同？而如果拒绝认同东道国文化，是否意味着自己要被东道国的主流社会边缘化？这些关于认同的问题，是移民、旅居者无法避免的，也是跨文化交际研究所探讨的重要议题。