霍尔在他的著作中提到非语言交际是“无声的语言”。非语言行为有先天形成的，也有后天习得的；可以是有意识而为之，也可以是无意识而形成；既可表达个人情感，也可传达具体信息；既有世界通用的，也有因文化习得不同而有差异的。

（一）隐蔽性

如前所述，由于教育的影响，在交际时，我们更重视的是口头表达和书面表达，有时会忽略非语言的交际行为。从习得顺序来讲，从我们出生到咿咿学语，非语言行为的习得是早于语言表达的。非语言行为实质上是一种潜意识行为，比如：尴尬时会脸红；生气时会咬牙切齿；紧张时会口吃等。这些行为很难人为加以控制，是自发的、潜在的。非语言动作常伴随着语言发出，而且这些动作往往非常细微，让人难以察觉。大多数从事国际汉语教育的教师都有这样一种感受，不论学生还是教师都很重视书面语和口语的表达，很少注意到非语言交际在教学过程中的重要作用。如：汉语声调是外国学生学习汉语的一大难点，在教学过程中，教师在纠音的同时配合一些手势、身势语，学生发音的正确性会有所提高。

（二）真实性

语言有口语和书面语之分。语言表达时，用辞藻加以修饰和美化，可能很难准确判断字面意义背后的深层含义。中国有句俗话叫“百闻不如一见”，语言描述得再多，再仔细，也不如亲眼一见。这说明非语言交际才能体现出事物的原貌和真实性。语言交际是经过人的思维加工后生成的，在交际时，输出者留给接收者巨大的想象空间。只有面对面地交流，通过观察非语言行为，才能掌握确实的信息。测谎仪器利用机器测试人类的心跳、呼吸速度、体温、瞳孔大小等微表情以及行为动作便可较准确地判断出被测试者是否说谎。

（三）多维性

非语言交际不是孤立存在的，它必须依托于语境。在一定语境中，非语言行为的表义是明确的。但是一旦离开语境，它的表义就会比较笼统，让人无法准确推测出其中原委，从而无法体现交际价值。人们除了运用言语手段在交际时传递所要表达的信息以外，还会调动表情、手势、身势、服饰、时间、场景、语速、语调、颜色、气味、化妆等多种手段来进行辅助沟通。人们有意或者无意地做出一些非语言行为，我们在不同的环境中可以得到不同的信息反馈。如：与人会面时着正装，表情严肃，我们可以判断这是一场商务谈判；休假时，多数人喜欢穿着宽大的T恤衫、舒适的运动鞋，神情轻松。非语言交际必须存在于一定的语境之中，才会对语言交际起到辅助作用。其次，非语言行为是不同文化习得的产物，是人类文明发展形成礼俗规范的结果。再次，非语言交际是多学科研究的对象，与语言学、心理学、人类学等都有密切联系。