词汇是记录和反映世界的语言符号，它代表着特定的对象或现象，人们通过词汇来表达对世界的认识。不同的民族由于在自然、地理、宗教及价值观念等方面的差异，对世界的认识也各不相同，并通过语言和词汇系统表现出来，这使得相同的事物在不同的文化中可能具有不同的所指，一种文化的词汇系统不能与另一种文化的词汇系统完全对应，同样的能指反映的可能不是同一事物。因此词汇及其语义是跨文化交际实践与研究的重要方面，理解不同文化之间词汇、语义的差异可以帮助我们进行跨文化交流。

词汇对文化的反映方式各不相同，有的词本身指代该民族特有的事物事件，如汉语中的“长城”“空城计”；有的词多个义项中的一个义项与民族文化相关，如“牛”“红”。前者是与文化直接相关的词汇，后者与文化的关系通过词汇不同层次的语义显示出来。

（一）与文化直接相关的词汇

词汇分为基本词汇和一般词汇。基本词汇很稳定，千百年来为不同的社会服务，不同社会中基本词汇的重合度较高，比如“火”“人”；一般词汇则有较大的灵活性，不同的社会中差异较大，有的一般词汇与文化直接相关，其概念意义中含有明确的民族文化信息和深层的民族文化，特别是古语词、方言词及熟语，古语词常表示该民族历史上或精神层面的特有事物或现象，如汉语中的“鼎”“阴阳”“生肖”；方言词体现不同的地域特征，如四川话的“瓜”、上海话“侬”；熟语是定型化了的固定短语，是特殊的词汇。熟语源远流长，是民族文化长期积累的成果，体现民族的物质文化、精神文化或心理文化的各个方面，各民族语言中都有丰富的熟语，成语是其中重要的一类。

成语是人们长期以来习用的、简洁精辟的定型词组或短句。成语来自于神话传说、寓言、历史事件、文人作品、摘录于文人作品中的名句、摘录于文人作品中引用的民间口头熟语，是民族文化的长期沉淀，具有丰富的文化内涵。汉语中有丰富的成语，如“天花乱坠”来自佛经《心地观经·序品》中的故事，传说梁武帝时云光法师讲经，感动了上天，天上的花纷纷降落下来，现在用来形容说话有声有色，非常动听，多指夸大的或不切实际的；“一视同仁”来自唐代韩愈的《原人》，指同样看待，不分亲疏厚薄。越南语、韩语也有很多的四字成语，比如越南语的成语quân s qutmo的字面意思是拿着槟榔皮做的扇子的军师，意为狗头军师；cháo láđa的字面意思是吃榕叶里的粥，意为孤魂野鬼，也指很可怜的人。韩语中的成语 （铜头铁额）形容人太骄傲，脾气也不好；