语言是交际的工具，也是文化的载体，在跨文化交际中具有重要地位。作为交际工具，不同的文化群体凭借语言进行沟通和理解；作为文化载体，不同的文化群体通过各自的语言展现不同的文化特征。本章介绍跨文化交际中人们的言语使用及其所体现的跨文化差异。

无论普通言语交际还是跨文化言语交际，都要涉及静态的语言系统和动态的言语过程，都要遵循语言系统规则、言语行为和交际规则及话语组织规则。静态的语言系统指语音、词汇、语法三种语言要素。在跨文化交际中主要介绍词汇、句法、语篇三个方面的跨文化差异；动态的言语过程指言语行为规则、言语交际规则及话语组织规则，如合作原则、礼貌原则、言语行为理论等。