语言与文化可以说血肉相连。语言是人最终脱离动物界的标志，没有语言就没有人类，没有依托于语言进行的抽象思维，就没有人类的进步和创造，自然也就不会有文化。反过来说，有了人类有意识的创造就有了文化，任何语言都生存在一定文化的土壤之上。这就是语言与文化的共生关系。

但语言和文化作为两个不同的实体，是怎样相互作用的呢？在这个问题上，学界已有的共识可以总括为以下两点：

第一，语言是文化的主要载体。

第二，语言与文化相互影响。

从前面的章节中我们已经知道，文化几乎无所不包，无处不在，因此，对上面两点展开全面叙述是一个浩大的工程。本节只能在跨文化交际这个大的主题之下，对它们的基本内容作一个原则的、举例性的说明。此外，因为下一章还会从跨文化交际中的言语交际角度对这个问题加以阐释，本节的说明除个别例子外基本上限于语言而不涉及言语交际。