要学好中国古代文学理论，我们认为应该注意正确的方法和步骤。

第一，要将中国古代文学理论和中国文化、中国文学密切联系。

学习中国古代文学理论，不能就文学理论篇章的语言来进行简单的理解，而是必须和中国文化、中国文学的实际相结合。这一方法可谓之理论联系实际的方法。表面看，这一方法显得很空泛，实际上它是我们准确理解中国古代文学理论的最重要的方法。比如我们读《毛诗大序》第一段：“《关雎》，后妃之德也，风之始也，所以风天下而正夫妇也，故用之乡人焉，用之邦国焉。风，风也，教也；风以动之，教以化之。”按照同学们的古文阅读水平，这些文字也许不难理解，但是，我们进一步问：《关雎》赞美的后妃之德是指什么？它为什么要放到《国风》的第一篇？所谓“正夫妇”是要给普通夫妇树立什么样的榜样？为什么《关雎》要在乡人集会和邦国相交的时候演奏？“风”为什么是教育、教化？《诗经》的教育、教化又有什么作用？上面所提的这些问题，如果我们不了解儒家文化，不了解汉代经学，不了解中国古代妇女的地位，我们很难透彻地理解这一段文字的真正含义。至于将中国古代文学理论的学习和中国古代文学作品相结合，也是同样的道理。比如我们要完整理解刘勰《辨骚》篇的内容，如果不对屈原及其《离骚》有较为深入的理解，我们很难去领会刘勰之前和刘勰是如何具体评价屈原和《离骚》的，这种评价是否正确，它在中国文学理论史上又具有怎样的地位。诸如此类，例子多多，仅举一例，即可见到我们前面谈的理论联系实际的重要性。

第二，历史地、辩证地看待中国古代文学理论的价值和地位。

所谓历史地看待，一是要充分认识到任何一种理论、一个概念或者范畴的提出、发展都是有历史过程的。二是要认识到每一种理论、每一个概念、范畴在历史上的真正内涵、价值，既不拔高，也不随意贬低和附会。所谓辩证地看待，就是既要肯定一种理论、一个概念、范畴的价值和地位，又要看到它的历史局限性，比如《文心雕龙》，既要看到其理论的成就，同时又要看到它存在的不足。

第三，要用比较的视野来学习中国古代文学理论。

这种比较，既有中国和外国的比较，也有中国不同时期文学理论家之间的比较，还有跨学科的比较。当今世界，全球一体化已经成为不争的事实，我们学习中国古代文学理论，一方面是为了更好理解中国优秀的文化遗产，以增强我们的民族自信心和文化创造力；另一方面也只有通过比较的方式才能真正认识到中国文化、文学的博大精深。比如，我们要认识陆机文学理论的价值，不把陆机放到世界范围比较，我们就不知道陆机的《文赋》到底在人类文学理论史上具有什么样崇高的地位；我们要认识刘勰《文心雕龙》的地位和价值，也只有把它同世界上最有名的亚里士多德的《诗学》相比较，才能看出它的世界性意义。

第四，一定要认真阅读原典本身，领会文学理论原典的真正含义。

中国古代文学理论原典因用古代汉语写作，因此，阅读文字本身就有一定难度。要读懂这些文字，需要加强对古代汉语、古代文学的学习。具体步骤是，首先不妨多读几遍原文，然后结合注释逐句翻译，其次归纳总结一篇文章的主要内容，最后把同一个时代或者同一个问题、概念、范畴综合起来看，这样就能够比较好地把握一篇文章的具体内容了。另外，中国古代文学理论的话语表述和思维方式与今天都有一定差异，因此，不能简单地就文字表面进行理解，而要深入进去；同时也不要简单地把中国古代文学理论同现代文学理论比附，即以今律古，更不能简单地以西律中。