“中国古代文论”是“中国古代文学理论”的简称。所谓“文学理论”，是对一切文学现象（活动）进行抽象思考的结晶。通俗地说，文学理论就是对文学有系统的理性认识。中国书面文学出现很早，中国古代文学理论的产生也同样很早。约在公元前6世纪，即春秋时代已开始。中国古代文学理论是指从春秋开始直到清朝结束的文学理论，时间长达两千多年。为了对中国古代文学理论的发展有较为完整的认识，我们对中国古代文学理论的发展历史进行简要的叙述，并就中国古代文学理论的特点以及本课程的学习方法进行简要说明。