战国（楚）·金版

战国时期，著名的政治家、编纂《吕氏春秋》的吕不韦就是大商人出身，后又到秦国辅佐秦王嬴政，成为历史上争议颇多的人物。吴越争霸时的范蠡也是大商人，官居越国的大夫。他与西施的故事至今还缠绵在人们心中。范蠡本人更被许多商家奉为中国的商业之祖、商业之神。他们之所以不挑选吕不韦担当此角色，恐怕与道德评价有关，也与义有关。因为范蠡除了有浪漫故事之外，还是一个忠诚的爱国者，这是中国商业文化中道德价值观的表现。

秦统一中国也统一了货币，对商业经济的发展有很大的推动作用。在战国时代就已经实现了土地自由买卖，劳动力相对自由，不再终生依附于奴隶主的现象在秦代已经相当普遍。择业的自由也促进了商业经济的发展，统一的局面更加速了商品经济的繁荣。1500多年以后，即十四五世纪欧洲才出现土地自由贸易。

西汉在秦的基础上进一步统一货币，推动了商品经济的大发展。正是商业的发达，才使太史公司马迁在《史记》中专门辟有《货殖列传》，写了许多著名的商业家、经济学家传记。

西汉时，“官商大贾，周流天下，交易之物无不通，得其所欲　”。此时，更有张骞出使西域，渐次开通中国黄河平原通往中亚再至古罗马共和国、地中海东岸，横贯亚欧大陆，长达7000多午米的“丝绸之路”。这是世界上公认的最早最长规模最大的贸易通道。这条“丝绸之路”直到14世纪，近1500年绵延不断，沟通着中国和西方各国的古代文明。这也是中国古代商品经济发达的纪念碑。欧洲各国王宫里陈列的中国瓷器和帝王后妃们所穿的丝绸锦缎，不是上帝的恩赐，而是无数马匹和骆驼从遥远的中国运来的。

“边城暮雨雁飞低，芦笋初生渐欲齐。无数铃声遥过碛，应驮白练到安西。”唐代诗人张籍《凉州词》中的这几句话，虽不无嘲讽，却也描绘了那长长的驼队把丝绸在早春时节传往西域的情景。铃声越千载，至今仍能振聋发聩。

唐代的商品经济在古代社会达到空前繁荣，创造了当时世上强大富饶的国家。唐都长安有东西两大商业区：东市、西市各有220多个行业，经营国内物产，也是各国商人集中交易的地方。来华贸易的国家至少有44个之多，服装、丝绸、珠宝、香料是最大宗的交易。盛唐的商品经济在当时还没有望其项背者。