清·《老子骑牛图》（丝织画）

老子长于孔子。孔子曾经求教于老子，老子赠言给孔子，要他谦虚谨慎，勿骄勿躁，老子很有点师长的样子。老子的道学后辈同孔子的儒学后生在治国之道上曾发生激烈的论争，但老、孔之间还有挺不错的私人关系，彼此尊重。后来，周王室发生争夺王位的内战，老子避祸隐居，西行秦国。那年他路经函谷关（今河南灵宝市西南），关令尹喜强留软扣非要老子写点留言不可，老子遂写了《老子》一书（后世又称其为《道德经》）。据说，老子写完这本书，带了一点尹喜送的干粮、瘦肉之类的礼品，骑上青牛，怅然飘然地出关而去，从此不知所终。