左图：刻有文字符号的一片龟壳

人类什么时候有了语言，这是一个难解之谜。但是当人类终于用语言来代替动物式的嚎叫表达自己的意愿时，当第一声真正的人类语言打破嘈杂纷乱的寂寞时，那是多么庄严伟大的时刻！语言让人类同动物区别开来，那发出第一声人之语言的先祖令我们永久地追思。

文字的诞生又是一次伟大的飞跃。有了文字，人类便可以为宇宙间的一切命名，阐释它的内涵，赋予它意义，把人类流通变化的思想感情固定凝集于文字，传之久远；使人类有了准确的历史记忆，使思想、文化打破时空的限制。有了文字，人类之间才可以准确地沟通、理解。文字的历史正是一个民族文化史的纪念碑。

中国所使用的方块汉字是世界上独一无二的文字。它产生的历史和在实践中的作用，是个专门的学问，应当好好研究。

人类的文字大体都走过从象形到拼音的道路。只有中国的汉字，停止在拼音化的门口，再也不肯向前。是中国人的先祖愚笨还是过于执拗？传说中第一个造字的仓颉为什么不在拼音化上想些办法？后世的学者又为什么做过许多汉字拼音化的努力而又一次次失败，让方块汉字从古至今一直保留下来？这些都是饶有兴味的问题。

一　方块汉字的发展史

中国在1898年重新发现了甲骨文。甲骨文是距今将近4000年前殷商时的文字，是有相当完备体系的汉字。现在发现的甲骨文单字约5000余个，其中可识辨的约2000个，在字形构造方面已具备会意、象形、假借等造字方法；词类已具备名词、代名词、动词、形容词、数词等等；其句子形式、结构序位等已与后世相一致。它记录的“往来无灾”、“今日无雨”、“今日大风”等等已经与后日的汉语乃至与现代的书面语言相同了。这就证明，在甲骨文之前汉字必定走过了很长的历史发展路程，关于黄帝的史官仓颉造字的传说就不是无稽之谈了。仓颉（如果真有其人）很可能是将各地各人创造的文字加以集中整理的第一人。1983年在河南省舞阳贾湖出土的距今约7000多年的契刻符号，证实了这一设想，中国的汉字可能早在距今6000年以前就已在形成中。

汉字是用象形、指事、会意、假借、转注、形声六种方法造成的。这六种方法称之为“六书”。懂得并且记住了“六书”就懂得了汉字的微妙之处。

象形：就是按照实物的形体画出笔画，成为字。如日为“