左图：春秋·青铜立鹤方壶

人类上古时期的历史，总是给后人一种朦胧的感觉，因为无论文字还是文物的资料都嫌匮乏，幸而有考古出土的文物让那些以往湮灭的历史，重又鲜活起来。而且，今天瞬息之间无远弗届的信息通道，将远古时期的世界联系在一起，让我们认识中国古代史的时候，顺便找到了同时期先后发生在另几个古老民族中的事情，而互为参照。现在比古代真是方便多了。

2005年3月3日，美联社发表了一则新闻说是澳大利亚考古学家在埃及开罗以南25公里的塞加拉地区发现一具木乃伊，身披非常精美的珠子串成的衣服。埃及的遗迹最高委员会主席扎希·哈互斯说：“这具木乃伊可能是迄今为止发现的保存最完好的木乃伊。”据棺木上的文字记载，这具木乃伊属于埃及第26王朝，距今约2500年前。而这个墓穴却是埃及第六王朝沛比二世的私人教师梅里的。沛比二世在位的时间是公元前2278年至公元前2184年，距今已4200余年。4000多年前的古墓中竟隐藏着2500年前的木乃伊，这里一定有着神奇的故事，会让擅写通俗小说的作者大感兴趣。

我们感兴趣的是埃及的沛比二世当政时期正好是中国古代史上的“禅让时期”，至于那具美好的木乃伊就先等待科学家作出DNA之类的调查以后我们再加以叙述吧。

一　上古的原始社会

黄帝战胜蚩尤以后，代神农氏而“践天子位”。黄帝实际上是诸部落联盟的首领。他去世后，帝位传给儿子，儿子又传给孙子帝喾。这是公元前2372年的事情。公元前2297年，帝喾卒，帝位传至尧。由此开始了“禅让时期”。

尧很有能力，也很有决断力，杀伐奖惩，言出必行，在各部落中有很高的威望。他命羲和观测天象，判定历法，以365日为一年，置闰月以正四时。那时候黄河、长江发生极大洪灾，浊浪滔滔，席卷四野，千里平畴，均成泽国。尧命令夏部落首领鲧率众治水。夏部落是黄帝族的分支，由陕西北部东进最后定居在今河南嵩山至伊水洛水一带。夏部落由夏后氏、有扈氏等12个姓姒的氏族组成，首领鲧是轩辕黄帝的重孙。

鲧用水来土挡的办法，以“堵”治水。费九年之功，洪水反而越堵越泛滥，四面洪涝，浊浪流溢，民众陷于绝望。

年纪已老却雄心犹在的尧，将管水的共工氏流放。又放逐驩兜于嵩山，将蚩尤后裔三苗族迁徙，把治水不成的鲧在羽山处死。天下更加敬畏他。他在70岁时选择30岁的舜做他的接班人，而不是将首领的宝座传给儿子。年迈的尧将部落联盟首领的职权让给舜，并获得各部落首领会议的认可。这就是“禅让制”。舜接掌权力后，四方巡 视，为水灾之祸痛心不已。舜采纳众部落首领的建 议，派鲧的儿子禹来治水，并派契、后稷、皋陶等人协助他。

禹承父业，决心拯万民于洪灾，率部下沿长江东下，又溯黄河北上，走遍淮河、济水两岸，辨水势，查地形，足迹遍布千山万水。他认识到鲧治水方法的失败，改“堵”为“疏”。于是，开河道，清淤塞，筑堤岸，排渍涝，以木石制成的工具，实施艰巨的工程。禹和那些先辈的勤劳与毅力真令后人永远景仰。

禹治水，三过家门而不入，用13年，治理了许多大江河，终于让洪水驯服，涝渍消弭，原野上恢复了生机。禹又派擅长农耕的后稷将粮种分给众人，教民耕作，上古的中国重又获得了繁荣。