人首蛇身的女娲像
（汉画像石）

女蜗抟泥造人

盘古氏开辟了天地，但在这天地里只有他一个人孤独地生活，又在孤独中死去。没有了盘古氏的世界，是大寂寞。天地间空空荡荡，连时间也仿佛停止了。中国的神话与传说甚至许多古典文学作品中常常流露出对寂寞与孤独的咀嚼和苦涩的无奈。这或许是古老文明的民族，在蒙昧时期从自己的家园怅然四顾，没有发现近邻与同伴，内心常觉空漠的反映。正如同今天的人类，在茫茫宇宙中还没有找到同自己相近的亲朋一样，感觉太寂寞，向遥远无垠的天外呼唤着另一种文明。人类多么需要彼此的呼唤和交流啊！

蛮荒的寂寞不知过了多少岁月，人类的始祖女蜗氏终于出现了。在中国的神话中，女蜗氏蛇身人面是阴柔的母性的形象，来自盘古血肉之躯化成的大地。她不是天神，而是中国人心目中人类的老祖母。她不愿忍耐这寂寞，她要这美好的天地之间布满活泼泼的生灵。于是，她开始按照自己的模样来创造最初的人类。她抟黄土造人（这一点与普罗米修斯捏泥造人相似），把这些“泥娃娃”放到地上。奇迹出现了，这些“泥娃娃”一到地上，就生猛地活动起来，动手动脚，顾望四方，开口说话，又唱又笑。他们围在女蜗氏身边，用整齐划一、饱含深情的声音叫道：“妈妈！”

女蜗高兴极了，便不停手地造人， 日夜不息。她疲乏极了，索性用树枝蘸满泥巴在地上甩来甩去。泥巴点子落到地上，立刻变成人，登上高山、走下峡谷，布满东西南北。女蜗氏又把人分成男女，使之相配繁衍出无数的后代，渐渐地成为人类，绵延不绝。

总之，中华民族56个兄弟民族，早在远古的传说中就是一母同胞，都是手足兄弟。这种各民族出自一个始祖的观念，与中华文明多元共生、多元一体的事实相符。“和”的观念早在先民的思想中扎下了根，成为中华文明的核心观念，这是中华文明中颇为独特的因素。

女蜗补天

中国的创世神话与传说具有鲜明的特征，这就是朴素。与先民的生活密切相连。虽然缺乏希腊神话中那样多姿多彩、璀璨壮丽的风格，却让人感到格外的亲切，仿佛那神、那怪、那勇士、那巨人就是你身边的熟客。

中国的神话告诉我们盘古开辟的天地，是天圆地方的。天被地上的四根柱子撑起，地被绳子系着吊起。 日久天长，天柱开始腐朽；地也绽开了许多裂缝，冒出烈火和臭水。天缝里则日夜滴下雨水，崩下冰雹和陨石。

有一年，火神祝融与水神共工发生了战争，共工战败，向天边逃去。祝融紧紧追赶，共工无奈，一头撞向了不周山。 那不周山原来是撑天用的四根天柱之一，经共工一撞，顿时折断。于是“天倾西北，地陷东南”，西北的天空塌了一个大洞，天河的水如瀑布般流泻到地上，大地也开始摇晃、挤搓，洪水与烈火一齐肆虐。盘踞在中原沼泽中的凶恶的黑龙也趁机跑出来作乱，天地间陷入了无边的灾祸。

遍布灾难的宇宙，成为人类的炼狱。人类伟大的母亲女蜗不忍儿女和世界陷入如此惨烈的灾祸，就走遍了五湖四海收集起红黄蓝白黑五色石块，又捡来一堆堆柴草燃起大火冶炼石子。火烧了七天七夜，石子化成石汁，女蜗就用它来修补塌陷的天空。她又奔赴大海捉来一只大龟，斩下它的四脚替代折断的擎天柱；她又斩杀了沼泽里作怪的黑龙，把凶残的野兽赶回森林。她扬起炼石的草灰，洒向涝渍的水域，铺平了原野，天地重又恢复了勃勃的生机，只是西北的天空和东南的地表无法修补成原先的模样，比从前稍稍地倾斜一点。所以， 日月星辰都在西天降落，而江河流水都滔滔不尽地奔向东南。

人首蛇身的伏羲、女蜗像（唐代绢画）

在人类所有的创世神话与传说中，还没有任何一个民族有与中华民族“女蜗补天”相类似的神话。这反映了中华民族自古有之的“匡扶社稷”、补天而为的大局观。天者，国家、社会之类比也。补天的意思，就是要消弭灾祸、动乱，维系一个统一、和谐的社会整体，是和平、渐进的观念而不是躁进与动乱。因此，“补天”历来是中国人，特别是古往今来的仁人志士自觉担负起的社会道义。

中国的神话与传统还有许多生动的故事，各具特色。这是中国先民对理想 社会的描述，对忠贞爱情的讴歌，对自然万物的珍爱，对惨烈战争的反思。有 炽热如火的情怀，恣肆夸张的想象，温馨深情的颂赞和殷殷复拳拳的期待。了解这些神话传说，就迈进了了解中国文明之门。

二　现代中国的疆域和风貌

现代中国的疆域、领海与领空自然不是盘古氏开辟、女蜗氏修补、共工氏平整而来。神话传说中的这些英雄，不过是先民对开疆拓土的祖辈的追忆与崇仰。中国辽阔的疆域是数千年来中华民族不断开拓、融合的结果。秦始皇、汉武帝、唐太宗、成吉思汗、元世祖、康熙等历代君王在奠定中国版图上，都有不可磨灭的功绩。现在中国的版图在清王朝康熙年间基本形成。那是17世纪的中晚期， 日耳曼正处在和法国、瑞典战与和的争执中，英格兰则陷在镇压北美殖民地起义的泥沼里。

假如你有一部飞天的神车，载着你在今日中国的云端遨游，你会发现中国的陆疆就像一个硕大无朋的阶梯，从大海中浮出，由东向西，步步升高，直达云霄，仿佛真可以踏着它步入高天。

这部巨大的“天阶”，面临太平洋，背倚亚洲大陆，位于亚洲的东部和中部，兼有海陆，幅员广阔。陆地面积约960万平方公里，几乎和欧洲相等，是世界上面积最大的国家之一。她陆疆宽度东西长约5200公里，南北相距约5500公里。领土最北端是黑龙江省漠河以北黑龙江主航道的中心线；最南端是南沙群岛的曾母暗沙。南北跨纬度约50度；当北方万里飘雪的季节，南国却依旧鲜花铺地。中国领土的最东端是黑龙江和乌苏里江主航道中心线的汇合处；最西端位于帕米尔高原，东西占经度60多度。当东海捧出一轮新鲜的朝阳，帕米尔高原还沉浸在黑夜甜蜜的睡乡。

中国疆土的风貌，颇类乎美国：崇山、高原、盆地、沙漠、丘陵、湿地、湖泊、河流、平原组成了多姿多彩的广袤的家园。但是美国东西两侧面临大西洋和太平洋，中国只在东面被太平洋所拥抱。这又是这两个时差约12个小时的国家地理上的不同。

冬天的漠河景色。漠河位于北纬53.5度的高纬度地带，是中国最北部的一个边陲小城，位于黑龙江省。那里常年赛冷，冬至前后白天只有3小时，当地人称之为“黑昼”。人们称漠河为“长夜城”。滨海之光摄

中国是个多山的国家。山区的面积占全国总面积的2/3以上。东西走向、东北到西南走向、西北到东南走向的三类山脉，一列一列布满中国的疆土，就像交错的骨骼，挺起中国的身躯。

中国有号称“世界屋脊”的喜马拉雅山。她的位于中国、尼泊尔交界处的主峰珠穆朗玛峰，海拔8844.43米，是世界上最高也是最年轻的山峰，3000万年前刚从海洋深处隆隆地升起。假如你有一双穿云破雾的慧眼，又有足够坚韧的脚力，你应当攀上珠峰。那里是你远眺我们美丽的地球最佳的瞭望平台。登上珠峰的勇士们说，立足在珠峰顶上，任寒风劲吹，看云海、大地，全在自己的脚下，除了蓝天，再也没有可以仰视的东西。天下你最高，你会觉得无比自豪。同时，却有一个声音对你说，人在自然的伟力面前最渺小。这两种不同的感觉杂然相混，让你情不自禁地想潸然下泪，想纵声高呼，想匍匐在地，向神奇的大自然奉上虔诚的礼拜。

“世界屋脊”喜马拉雅山主峰珠穆朗玛峰。董乃德摄

珠穆朗玛峰的庄严、圣洁和神秘，让她永葆“美丽女神”的称号。

中国还有许多山峰具有深厚的人文意韵。在中国中心地区，泰山、华山、衡山、恒山和嵩山，位于东、西、南、北、中五个方位，被分别命名为东岳（狱）、西岳、南岳、北岳和中岳，仿佛是五根擎天柱支撑起浩浩的蓝天。这自然与中国古代的神话、传说有关。它们又分别成为中国道教、佛教的名山。古刹名寺修建其间，历代文人骚客在山壁题诗留言、镌刻于石。方块汉字、摩崖刻石，同幽寂的寺庙、峻峭的山峰组合成奇妙的风景，成为中国山峰最独特的韵味。所有中国的名山，无不与哲人、智者的学问、思想、踪迹有关，无不与深邃的宗教哲学有关。山以文、以人而知名，人也以山、以水而达天下。这是中国的山与别地的山格外不同的地方。

中国是个多河流的国家。江河流域面积在1000平方公里以上的河流就有1500多条，河川年径流量为2.7亿立方米，位居世界第六，而水力资源则位居世界之首。水力总蕴藏量为6.8亿千瓦，其可利用开发的为3.7亿千瓦。

中国的江河大多自西向东，滔滔入海，注入太平洋。长江、黄河、黑龙江、珠江等等，比肩东向；雅鲁藏布江、怒江等则南向注入印度洋，只有额尔齐斯河孤零零地向北奔流，注入北冰洋。还有些河流如塔里木河注入内陆的湖泊，有些则消失在沙漠里。

长江是世界第三大河，中国的第一大江，流长6300公里。如今在旧日狭窄的三峡，修起耸入云霄的大坝，建起水电站，滔滔江水改道而流，更富航运之利，又加灌溉之功。而且，往日三峡胜景今犹在，新的美丽又增加，当你乘着豪华游轮徜徉江面，和风吹拂你的面颊，梳理你的头发，听涛声如琴，看江山似画，你会觉得这是人生难得的一次休闲，你会永远记得这次陶醉。

黄河是中国的母亲河。多元一体的中华文明，在历史的年轮中渐渐形成以黄河文化为中心的丰富的统一体。黄河流域是人文先祖的主要活动区域，这里有太多的人文遗迹供游人瞻仰、凭吊。这里是全世界华人追根寻源的祖地，炎帝陵、黄帝陵、蚩尤墓都在这里。

公元7世纪初，在拜占庭帝国，波斯人（今伊朗）占领大马士革和耶路撒冷城的时候，中国的隋炀帝下令开凿自杭州至北京的大运河。这条河全长1794公里，是世界上最长的人工河，在过往的岁月里曾经舟楫相接，帆樯如林，成为中国南北水运的大动脉。18世纪末19世纪初，至晚清年间漕运渐废，北运河渐渐壅塞。如今，疏通北运河的工程正在进行， 自北京登舟，一路烟波，赏美景，尝佳肴，直达“天堂”——苏州、杭州的行旅，必将实现。

中国还是个多湖的国家，面积超过100平方公里的湖泊有130多个，除了五大淡水湖——鄱阳湖、洞庭湖、太湖、洪泽湖、巢湖之外，还有许多内陆的盐湖。近年来，又开发了许多人工湖泊——水库，如明珠镶嵌在地上，浙江的千岛湖就是一个代表。

中国的湖泊除了有舟楫之便、灌溉发电之功，更兼提供丰富水产之利。青海湖中的鸟岛栖息着无数鸟群，白羽翩翩、鸣声啁啾，在茫茫的天际、水际间自由地飞翔，像是快乐的天使；还有的城市中的湖泊成为自然与人文叠加的美景，昆明的滇池，让人流连忘返；杭州的西湖，不仅有自然的美色，更有大诗人白居易（唐代）和苏东坡（宋代）修筑的堤岸。沿湖修桥植桃栽柳，杏花春雨时节，桃红柳绿，细雨洒桥，生出无限的诗意和柔情，加上沿岸的亭台楼榭，让游人不忍离去。扬州瘦西湖，在蒙蒙夜色里，二十四桥的倩影侧映湖中，淡淡的灯火与月色相溶，倘若再有笛声传来，那真是让人迷倒的景色。广东惠州的西湖也是苏东坡任地方官时所修，那景色可与杭州的西湖相伯仲。

青海湖鸟岛

中国的湖泊，常常入诗，是诗人给了中国的湖泊以艺术的灵性，湖泊又给中国的诗歌注入温情的营养。

中国的岛屿众多，沙漠不小。有热带雨林，有北方原始森林。丘陵连接着广阔的平原，伸展至漫长曲折的海岸，又有各种天然海港吞吐着巨轮。“神舟”载人飞船呼啸着从古老的丝绸之路的上空飞入天宇。神农架自然保护区的熊猫，或许正在甜甜的酣睡；美丽的“鸽子树”这活的植物化石向海岸的红树林致意；长江里，白鯺豚和扬子鳄自由地嬉戏；远离故土的麋鹿如今又回到家乡繁衍后代。

中国矿产丰富，已进入石油的生产国和销售国的行列。动植物资源多种多样，在辽阔的疆域中有许多世上的珍奇。这些都是中国经济腾飞、和平发展的物质基础。如何保护这些和人类先民共生共长的动植物，是摆在中国面前的重要课题。保护生存环境，让中国的先贤庄子（战国中晚期）所描绘的人与动物、与花草树木和谐相处亲为一家的理想境界永存于世，是每一个中国人的重要使命。

三　和谐相处的民族大家庭

中华民族是一个庞大而又亲爱和睦的大家庭，有56个兄弟姐妹。各民族兄弟姐妹其实是在中华民族的发展中经过不断融合组成这个大家庭的。中华民族人数最多的民族一一汉族，本身就是由不同的民族融合而成的。

在历史上，春秋战国、魏晋南北朝和元朝三个时期，是三次大的民族融合期。

上古时期黄帝部落、炎帝部落不断融合周围的部落，组成了黄炎部落，把中原地区、黄河中下游的各部落融合为一，这便是最初的华夏族。后来经过春秋战国500余年的竞争、混合与融合，到秦汉之际，以华夏为主，兼容同化了蛮、夷、戎、狄诸族，形成了中华民族的主体民族一一汉族。以蚩尤为首领的九黎族在向东南方向发展时，也同当地的各部落融合，分别形成今日南方的诸多民族。

汉朝与西域各民族和西南少数民族交往密切，这些民族逐渐成为中国民族大家庭中的成员；汉朝还不断同北方的匈奴族发生战争。后来，部分北匈奴西迁，逐步迁抵欧洲，引起欧洲的民族大迁徙。有的匈奴人南迁，居于长城一带。汉朝的王昭君嫁给匈奴的单于（首领），这支匈奴人同汉族关系密切。

魏晋南北朝时期，北方的鲜卑、羌、羯、氐等民族内迁黄河流域，同汉族杂居，一部分渐渐融入了汉族，一部分则演化为今日西南各族。

唐·阎立本《步辇图》，描绘松赞千布遣使到长安，向唐太宗求亲场面。

经过魏晋南北朝的大融合，唐朝（公元618～907年）达到中国古代历史上的鼎盛时期，各民族融洽地生活在一起。文成公主与藏族首领松赞干布结为夫妻，使吐蕃同中原的唐王朝建立了亲密的关系。

宋朝（公元960～1279年）时，汉族与北方的契丹、女真族不断征战，但征战的双方最后都成为民族大家庭的成员。

元朝（公元1271年～1368年）结束了五代以来300多年的政权对立局面，长期各据一方的各民族的政权，都被国家政权所替代。大规模、多方面的民族迁徙活动一直不断，既有各少数民族人口不断迁徙中原地区，也有汉族人口不断迁入边疆少数民族地区，形成了元朝境内广泛的民族杂居局面，加速了民族融合的进程。西藏成为元朝的正式行政区，藏族人民成为民族大家庭的一员。中央政府设澎湖巡检司，将台湾、澎湖纳入版图。元朝的版图超过了以前任何朝代，建立了幅员广大的多民族统一国家。

明清两代，民族的融合也很迅速。在康熙皇帝的统治下，基本奠定了中国今天这个多民族统一国家的版图，形成了中华民族各兄弟民族共处的局面。

所以，中华民族大家庭的形成，是中国历史发展的结果，是各民族互相融合的产物。

在世界上，像中国这样多民族聚居而又形成统一的国家并不多见。民族区域自治是实现这种局面的良策。

从中国古老的神话传说中，可以窥见，中华民族大家庭中的每一个成员都有手足兄弟一母同胞的认知。中国古老的文明和历史发展进程，决定了“和”的观念深入人心，成为中华文明的核心观念。多元统一的局面是中华大家庭每个民族的共识。这也是孔子所说“和而不同”在社会制度上的体现。

因此，中国实行在中央政府领导下的民族区域自治政策，各民族组成和谐的大家庭。实行区域自治的各少数民族执行宪法所给予的和中央或上级政府所交托的权力，根据自己民族的传统和习惯，建立自己的生活秩序。民族区域自治的范围，根据实际情况确定为乡（镇）、县、州、区四级。比如广西昭平仙回瑶族自治乡；河北省大厂回族自治县；延边朝鲜族自治州；云南红河哈尼族彝族自治州；新疆维吾尔自治区；西藏自治区；广西壮族自治区；内蒙古自治区；宁夏回族自治区等等。

这些自治区域无论大小，均有与同级别政府的同等权力。这正是中国社会生活中一个独特的现象。了解各民族自治区的施政情况、人民生活，就会更加深刻地理解“和谐相处”、“和而不同”的真谛。

明·仇英《明妃出塞图》，绘王昭君出塞途中跋涉情形。