六 怅惘无限，三任江督

天津教案尚未完结，曾国藩奉命调两江总督，回到他的老任所去。

10月17日（九月二十三日），曾国藩自天津启程赴京，天津文武官员送到西沽。李鸿章见他的这位老师，的确已是风烛残年，这一去江南，以后能否再见已很难说，独自又送了数里，曾国藩叫随从阻止李鸿章不必再送。所谓送君千里，总须一别。曾国藩的心情十分不好，李鸿章能继任直隶总督，对他总算是个安慰。

10月20日、21日，曾国藩再次朝见慈禧太后。谈起直隶练兵和教案，君臣有一段对话：

（太后）：“南边练兵也是最紧要的，洋人就很可虑，你们好好的办去。”

（曾国藩）对：“洋人实在可虑，现在海面上尚不能与之交战，惟尚设法防守。臣拟在江中要紧之处修筑炮台，以防轮船。”

问：“能防守便是好的，这教堂就常常多事。”

对：“教堂近年到处滋事，教民好欺不吃教（即不信教）的百姓，教士好庇护教民，（外国）领事官好庇护教士。明年法国换约，须将传教一节加意整顿。”

11月1日，曾国藩再见慈禧太后请训，他们的主要对话如下：

慈禧皇太后问：“尔几时起程赴江南？”

对：“臣明日进内随班行礼（指为慈禧太后祝寿——著者），礼毕后三两日即起程前赴江南。”

问：“江南的事要紧，望你早些儿去。”

对：“即日速去，不敢耽搁。”

问：“江南也要练兵。”

对：“前任督臣马新贻调兵二千人在省城训练，臣到任，当照常进行训练。”

问：“水师也要操练。”

对：“水师操练要紧，海上现造有轮船，全未操练。臣去，拟试行操练，长江之中，拟择要隘处试造炮台，外国洋人纵不能遽与之战，也须设法防守。”

问：“你从前用过的人，此刻好将尚多么？”

对：“好的现在不多。刘松山便是好的，今年又糟踏了（指刘松山阵亡——著者），可惜！”

问：“水师还有好将么？”

对：“好将甚少。若要操练轮船，须先多求船主（舰长）。”

同治九年十月十五日，也就是公元1870年11月7日，曾国藩离开京师，怀着怅惘、愧疚、失意的复杂心情，踏上了再次任两江总督的赴江南之路，这以后，他再也没有到过北京。