八 蓄势待机，曾家军入赣

咸丰六年的上半年，曾国藩几乎陷入绝境。江西只剩下南昌等几座孤城，通往湖南湖北的路都被太平军阻隔。曾国藩望眼欲穿，等待两湖的援兵。五月间，他又拿出银两募探卒，用蜡丸隐语探听两湖援兵的消息。由于探卒多次被太平军截获，所以常常有去无回，即使偶尔接通了消息，又都是用隐语所写，也只能了解大概。得知罗泽南病卒的消息后，曾国藩仍用隐语致信其弟：

温六老板左右：三月二十八日，有小伙计自鄂来江，乃初九日起程者。接润之老板信三条，知雄九老板噩耗。吾邑伟人，吾店首功，何堪闻此！迪安老板，新开上湘宝行，不知各伙计肯听话否？若其东来，一则恐无盘缠，二则恐润老板太单薄。小店生意萧条。次青伙计在抚州买卖较旺，梧冈伙计亦在彼帮助，邓老八、林秀三亦在彼合伙也。雪琴河里生意尚好，浙闽均有些伙计要来，尚未入境。黄虎臣老板昨往瑞州去做生意，欲与印渠老行通气，不知可得手否。余身体平安，癣疾全愈。在省城与秋山宝店相得，特本钱太少，伙计又不得力，恐将来火食为难耳。余不一一。澄四老板三月十九发一信来，已收到矣。开益号手具，润公老板、迪安老板、义渠宝号、吴竹宝号店均此。来伙计二人，照给白货。初七日到小店。初九日行。

信中的“温六老板”即是曾国藩的六弟曾国华，润之即胡林翼，雄九即罗泽南，迪安即李续宾，次青即李元度，雪琴即彭玉麟，秋山宝店指江西巡抚文俊。此信的意思大体是：得悉罗泽南病逝，李续宾接统其军，不知部属是否服从稳定？如果李续宾统众援赣，恐怕胡林翼处兵力又减少。曾国藩自称“小店生意萧条”，即处于困境，李元度正在攻打抚州，并有其他人帮助。彭玉麟统领水师尚好，浙江、福建援军尚未入境。又说他与文俊关系融洽，只是没能给江西打开局面，因此担心粮饷成问题。

五月，曾国藩又一次向朝廷上奏，请求派援兵。他说：“臣每念赣州天险，为古来必争之地，非得广东厚援，终恐不免疏虞。道途久梗，呼救无从。中霄念此，魂梦屡惊。合无吁恳皇上天恩，饬下广东督抚先拨一二千人，星速逾岭，保守赣州。先据上游，俟大队齐集，再图入援吉安。不独江西之幸，亦广东之先著也。”

在等待援军到达之时，曾国藩知道自己的家底已少得可怜，不足开仗，因此一再嘱咐统兵将帅，不可轻易开仗。在写给彭鹏、罗萱的信中说：“浪战浪追，为我军向来大弊。此次必须谋定而后战，切不可蛮攻蛮打，徒伤士卒。各路兵勇新合，与六琴太守熟计，均告以《得胜歌》之规模，庶几如一家之军。”由于李元度一军为陆军主要兵力，因此曾国藩多次写信给久攻抚州而不下的李元度，五月十三日的信说：“此际江省安危，系乎抚州一军，屡诫足下不可浪战浪追，实恐锐气暗损，难乎为继。往年岳州之役，陆军六月亦未得手，七月苦战经月，闰月逆党下窜，乃成破竹之势。望足下坚持定力，无幸旦夕成功。”他还告诉这位眼睛高度近视的将帅：“脍炙人口，艰贞无咎，美成在久。古人之言，良有深味，幸无厌仆之渎告也。”

曾国藩还要求将帅要以《水师得胜歌》、《陆师得胜歌》来教导兵士。那是樟树镇大败后，曾国藩回到南昌，收集溃军，裁并训练时所作。那段时间，他每天都要巡视操场，以防万一。当时士民惶恐，省城几乎不保，而曾国藩从容镇定，羽檄交驰，不废吟诵，写下了这两首通俗易懂的“队歌”。其中《陆师得胜歌》是这样写的：

三军听我苦口说，教你陆战真秘诀。

第一扎营要端详，营盘选个好山冈。

不要低洼潮湿地，不要一坦大平洋。

后有退步前有进，一半见面一半藏。

看定地方插标记，插起竹竿牵绳墙。

绳子围出三道圈，内圈略窄外圈宽。

六尺墙脚八尺壕，壕要筑紧墙要牢。

正墙高要七尺满，子墙只有一半高。

烂泥碎石不坚固，雨后倒塌一缸槽。

一营只开两道门，门外驱逐闲杂人。

周围挖些好茅厕，免得热天臭气熏。

三里以外把个卡，日日守卡夜夜巡。

第二打仗要细思，出队要分三大支。

中间一支且扎住，左右两支先出去。

另把一支打接应，再要一支埋伏定。

队伍排在山坡上，营官四处好了望。

看他那边是来路，看他那边是去向。

看他那路有伏兵，看他那路有强将。

那处来的真贼头，那边做的假模样。

件件看清件件说，说得人人都胆壮。

他呐喊来我不喊，他放枪来我不放。

他若扑来我不动，待他疲了再接仗。

起手要阴后要阳，出队要弱收队强。

初交手时如老鼠，越打越强如老虎。

打散贼匪四山逃，追贼专从两边抄。

逢屋逢山搜埋伏，队伍切莫乱分毫。

第三行路要分班，各营队伍莫乱参。

四六队伍走前后，锅帐担子走中间。

不许争先太拥挤，不许落后太孤单。

选个探马向前探，要选明白真好汉。

每日先走二十里，一步一步仔细看。

遇着树林探村庄，遇着河水探桥梁。

遇着岔路探埋伏，左边右边都要防。

遇着贼匪来迎敌，飞马回报不要忙。

看定地势并虚实，迟报一刻也不妨。

前有探马走前站，后有将官押尾帮。

过了尾帮落后边，插他耳箭打一千。

第四规矩要肃静，有礼有法有号令，

哨官管兵莫太宽，营官也要严哨官。

出营归营要告假，朔日望日要请安。

若有公事穿衣服，大家出来站个班。

营门摆设杖和枷，闲人进来便锁拿。

不许吸烟并赌博，不许高声大喧哗。

奸淫掳掠定要斩，巡更传令都要查。

起更各哨就安排，传齐夫勇点名来。

营官三夜点一次，哨官每夜点一回。

任凭客到文书到，营门一闭总不开。

衣服装扮要料峭，莫穿红绿惹人笑。

哨官不许穿长衣，兵勇不许穿软料。

脚上草鞋紧紧穿，身上腰带紧紧缠。

头上包巾紧紧扎，英雄样子都齐全。

第五军器要整齐，各人制件好东西。

杂木杆子溜溜圆，又光又硬又发绵。

常常在手摸得久，越摸越熟越值钱。

锚头只要六寸长，耍出杨家梨花枪。

大刀要轻腰刀重，快如闪电白如霜。

枪炮钻洗要干净，铅子个个要合膛。

生漆皮桶盛火药，勤翻勤晒见太阳。

锄锹镢子要粗大，斧头要嵌三分钢。

火球都要亲手制，六分净硝四分磺。

旗帜三月换一次，红的印心白的镶。

统领八面营官四，队长一面哨官双。

树树摇出如龙虎，对对走出似鸳鸯。

第六兵勇要演操，清清净净莫号嘈。

早习大刀并锚子，晚习扒墙并跳壕。

壕沟要跳八尺宽，墙子要爬七尺高。

树个把子十丈远，火球石子手中抛。

闲时寻个宽地方，又演跑队又演枪。

鸟枪手劲习个稳，抬枪眼力习个准。

灌起铅子习打靶，翻山过水习跑马。

事事操习事事精，百战百胜有名声。

这个六条句句好，人人唱熟是秘宝。

兵勇甘苦我尽知，生怕你们吃了亏。

仔细唱我得胜歌，保你福多又寿多。

在最艰难的时候，这似乎成为将士们精神上的寄托。可以想象，在岌岌可危的情况下，将士们是如何背诵这些出自二品大员之手的“队歌”。

曾国藩在给李元度的信中说：

《陆军得胜歌》不敢绳以古人之法，就吾辈今日所能行之者为之。惟国藩未曾身历行阵，当决命须臾之际，甘苦疾徐，有非局外所能尽喻者。吾弟身经数十战，至于营规粗迹，则歌中所述乃决不可少者。兹附去四十份，望饬各营官、哨官一一遵行。

在给罗萱的信中也说：

用兵者必先自治，而兵制敌。《得胜歌》中言自治者十之九。足下与都司彭君率此军以出，纵使攻不遽克，名不遽立，亦自无妨，要当尽心力以求合于歌中之所云者。不然，日日但求胜敌，我之可以取胜者安在乎？孙子以攻城为下策。攻城不破，非战之罪也。吾之所望者，但望贼匪来扑。野战交锋之时，我军进退严明，确有不可摇撼之象，则此枝渐成劲旅。此吾之所期望而慰幸者也。望与六琴兄切实讲求，时时以浪战为戒。

两军相持，坚忍能胜。在几个月没有大的战事情况下，曾国藩令将士们严阵以待，进行必要的休整，休整是为了打胜仗。他善于从微小的细节中察知变化的先机。七月初，太平军二万余众在瑞州与湘军几次交战，曾国藩从太平军的队形不整，旗色不一等表象得出事有转机的预测。他给李元度写信说：

江西局势日蹙，仆在此调兵筹饷，艰难委曲，有非笔墨所能罄者。彻宵兴叹，束手无策。然贼势亦实散漫。瑞州初一、初四之战，众在二万以外，旗帜色杂不纯，用黄布多，绸少，物力已屈，军械不整。当其接战之时，后者徒知摇旗呐喊，虚声恫喝。迨前队既败，则狂奔大溃，倾山倒海。又广东新附之贼，实与真长发不合。看此，岂可以久长者？吾辈若更坚忍数月，似当有豁然贯通之一日。仆自去年以来，屡书劝讽足下，贵精不贵多，积小以高大，戒维莠之桀桀，法桃李之不言。当兹艰贞之际，尤不能不进此迂拙之言也。

这就是曾国藩。他在期盼中迎来了曾国华的援军。

曾国藩有四个弟弟，依次为国潢、国华、国荃、国葆，即他信中所称的澄弟、温弟、沅弟、季弟。最小的弟弟国葆却最早跟长兄闯荡，早在长兄衡阳练兵时，就推荐了水师二大将杨载福、彭玉麟，后来据说因身体原因离营回乡。曾家兄弟，用曾国藩的话说，“禀母德为多”，即性格倔强，不服输。曾国华，字温甫，族中排行第六，是曾国藩兄弟中比较聪明的一个。由于曾国藩的叔父曾骥云无子，因此曾国华自幼即过继给曾骥云。曾国藩对这位出抚的弟弟也倾注了许多心血。道光二十五年，曾国华与曾国潢双双来到京城，曾国藩每天督课不止。第二年曾国华报捐国子监生，以后科考没能如愿。曾国藩困守南昌时，屡向两湖请援兵，而胡林翼、罗泽南久攻武汉不克，罗泽南不久病卒，因此在家乡的曾麟书十分着急，让曾国华前往湖北请援师。胡林翼派知县刘腾鸿、刘连捷湘勇一千五百名，同知吴坤修彪勇七百人，参将普承尧宝勇一千四百人，交曾国华总领，以援江西。并募勇夫怀揣蜡丸书，间行到南昌，曾国藩始知鄂军来援。据曾国华本人在给家人的信中说：“男自揣本无带勇之材，而此次之冒昧任事，实因胡中丞、李都转之勤恳。而大兄在江西适逢警急，男若放为安坐，殊失急难之义。故与胡中丞密商，急作援江之举也。”

曾国华果真不负父兄之望，率三千多人的队伍，从武昌出发，一路上连克咸宁、蒲圻、崇阳、通城四县，暑雨不息，转战而前，于六月中旬又克新昌、上高。二十九日抵瑞州城外。曾国藩得信后，即派彭山屺等带勇四千，驰赴瑞州相迎。七月十五日，两军在瑞州城外会合。

这时，广东援师也已入守赣州，于是江西之围稍解。由于盛夏行军，加之一路冲杀不得休整，曾国华到瑞州后即病倒了，而且十分危险。手下的人立即用小船将曾国华送到南昌。两兄弟相见，悲喜交加。在曾国藩的精心照护下，曾国华的病情很快好转。瑞州终于收复，在江西的湘军此时已达一万余人。江西湖北之间的道路逐渐打通，曾国藩上奏清廷，称“全局转机，胥系乎此”。与家乡中断一个多月的通信也恢复了。曾国华病愈后仍回瑞州大营。由江西巡抚出面，曾国华以功奏保同知选用。

曾国藩写给九弟的信

此时，后来大名远扬的曾国荃也已踏上军旅征程。曾国荃，字沅甫，族中排行第九，故人称“曾九”。他幼年从父学习，少年在京师从兄曾国藩学习，在曾门五兄弟中，他是天分最高、个性最倔强的一个。道光二十八年，他考取贡生后，决心走科举之路。长兄曾国藩在长沙办团练时，曾国荃随同参与，策划治兵之法三十二条，大部分为其采纳。然而，此时的曾国荃仍未放弃举业，于咸丰四年回家乡一边设馆授徒，一边攻习举业。次年十月，他参加了由湖南学政刘昆会同部督、巡抚进行的三院会试，考取优贡生。按规定，这种有资格入国子监学习的优贡生，还要到京城去参加廷试，合格后方予认可。于是，曾国荃在咸丰六年春从家乡出发赴京城应试，但行至长沙后，因湘北及鄂省路途被太平军所阻，不得成行，遂报捐同知衔。曾国藩写信希望九弟明年春季进京时，若从浙江北上，可就便到江西大营，兄弟也能相会，并托他留意存在京中的书籍。曾国藩被困南昌后，屡请师而未果，清政府于是特诏起用长沙人黄冕为吉安知府，希望他能助曾国藩一臂之力。当时吉安控制在太平军手上，黄冕的空头知府要当实际的，必须攻打。黄冕素知曾国荃才识出众，急忙邀请曾共商对策，表示要以他为主帅，一起领兵赴援江西。曾国荃“念兄国藩急，慨然曰：‘方吾兄战利，吾从未至营相视，今坐困一隅，义当往赴。君但能治饷，吾当自立一军，赴国家急。’”黄冕经请示湖南巡抚骆秉章后，决定请曾国荃招募一军，会同已革副将周凤山领军赴赣，定为吉字营。是年十月，曾国荃广招罗泽南、李续宜旧部及新募之兵，共计三千人，于十一月会合周凤山部三千人，出湘入萍乡，军锋直指吉安。这就是第三支援江的部队。途次破安福等地太平军营垒，因功加同知衔。

曾国荃

曾国藩实际不希望他的几个弟弟都上阵打仗，甚至也不希望他们去做官。因为他做了二十几年的官，打了几年的硬仗，对个中滋味体会极深。五年十月，他写信给几个弟弟说：

带勇之事，千难万难，任劳任怨，受苦受惊，一经出头，则一二三年不能离此苦恼。若似季弟吃苦数月便尔脱身，又不免为有识者所笑。余食禄有年，受国厚恩，自当尽心竭力办理军务，一息尚存，此志不懈。诸弟则当伏处山林，勤俭耕读，奉亲教子，切不宜干涉军政，恐无益于世，徒损于家。至嘱至嘱。

曾国藩同时又是矛盾的。当他屡次用哀怜甚至乞求的口吻请求援师而不得时，又希望兄弟们帮他一把，有一支可以任凭己意调动的曾家军，尤其当他看到赤手可以搏天下，不一定走科举之路时，他又动摇了。四年十一月，他写信给诸弟说：“沅弟能随南翁以出，料理戎事，亦足增长识力。南翁能以赤手空拳干大事，而不甚着声色，弟当留心仿而效之。”九月初三日，曾国藩在瑞州劳师，亲眼目睹了刘腾鸿治军之严整，大加赞叹之余，想到如果九弟跟从刘腾鸿学习磨练一段时间，一定大有长进，因此，在包括咸丰帝在内的清廷朝野责其劳师糜饷的种种压力下，他仍然写信给九弟：

意欲调周梧冈一军一同来章门，又以饷需无出，不敢多招食客，以重主人之愆。惟弟所部之千五百人者，兄意决望其仍来瑞州，与温并营。盖峙衡治军整肃，实超辈流。弟若与之同处一二月，观摩砥厉，弟与温合之二千人决可望成劲旅。而憩兄与南兄与我投契夙深，又为此间官绅之所属望，一至章门，则嘘枯振萎，气象一新，使我眉间忽忽有生气。望弟商之季兄、憩兄、南兄，即率此千五百人速来瑞州。兄得与憩、南两君熟商一切，大局或有转机。温弟亦得更番归省，公私实为两利。

曾国荃果然不负兄望，后来成了攻打金陵的一支劲旅。曾国藩也多次说，他的侯爵是九弟帮他挣来的。