十七世纪的定期文献几乎全是各个学术会社的出版物。两个最重要的例外是1665年在巴黎发刊的《学人杂志》（Journal de Sçavans）和培尔于1684年在荷兰创办的《文学界新闻》（Nouvelles de la République des Lettres）。十八世纪里，出现了流行更广的期刊。许多英文期刊处于带头地位。其中最著名的有《闲谈者》（The Tatler）（1709年）、《救助者》（The Guardian）（1710年）、《旁观者》（The Spectator）（1711年）和《检查者》（The Examiner）（1712年）。名字同这些事业联结在一起的最著名人物有约瑟夫·艾迪生（1672—1719）、里查德·斯蒂尔爵士（1672—1729）和迪安·斯威夫特（1667—1745）。这些期刊、实际上十八世纪所有其他期刊的宗旨，诚如艾迪生在《旁观者》很早一期中所说明：“据说苏格拉底把哲学从天上降到人间；我有一个奢望，让人们说我把哲学从书房和图书馆、大学和学院带进俱乐部和集会，带到茶桌上和咖啡馆里”（Spectator，Vol.1，No.10）。《旁观者》的成功促使在巴黎也出了一种类似期刊即《法国旁观者》（Spectateur Français）（1722年）。下一种重要法国期刊最初于1756年在巴黎出版，它的刊名为《百科全书杂志》（Journal Encyclopédique）（显然是受正在出版过程之中的《百科全书》的启发）。十八世纪最重要的德国期刊是F.尼古拉的《最新文学通讯》（Briefe die neueste Literatur betreffend），莱辛和莫泽斯·门德尔松，尤其是门德尔松给它写了大量散文。重农主义者（见第三十章）出版了一种专业刊物《农业商业金融杂志》（Journal de l’Agriculture du Commerce et des Finances）（1765年），讨论经济、社会和政治问题。杜邦·德·内穆尔编辑的《杂志》在推动一些欧洲国家的各种经济改革上产生了相当大的影响。当《杂志》于1766年暂时中止时，它的职能由《公民大事记》（Éphémérides du Citoyen）接替，后者创刊于1765年，原先是比较一般性的刊物。它最初由修道院院长邦多（他也属于重农主义派）编辑，后来由杜邦接任。从1775到1783年，《杂志》又成为重农主义者的刊物。在其他期刊中，可以提到另外两种英国出版物。1718年，《自由思想家》（The Freethinker）首次问世；它刊载普及文章，“旨在唤醒人类被蒙骗的部分去利用理性和常识”。这个世纪快完结的时候，1798年，出版了一种范围广泛的期刊，编者是亚历山大·蒂洛赫。这种期刊名叫《哲学杂志》（The Phlosophical Magazine），它的“宏旨”是“在每个‘社会阶级’中传播‘哲学［即科学］知识’及时向‘公众’报道‘国内’和‘大陆’科学界一切新奇的东西”。这《杂志》刊载许多精彩文章，大都摘选自各个科学学会的出版物。