元代绘画中，文人画占据画坛主流。他们的创作比较自由，多表现自身的生活环境、情趣和理想。山水、枯木、竹石、梅兰等题材大量出现， 直接反映社会生活的人物画减少。作品强调文学性和笔墨韵味，重视以书法用笔入画和诗、书、画的三结合。在元代短短九十余年内，画坛名家辈出，其中以赵孟頫、钱选、李锈、高克恭、王渊等和号称元四家的黄公望、吴镇、倪瓒、王蒙最负盛名。元代绘画以山水画为最盛，其创作思想、 艺术追求、风格面貌均反映了画坛的主要倾向, 影响后世也最深远。随着文人画的兴盛，元代枯木、竹石、梅兰等题材的绘画也得到了进一步的发展,并发生显著变化。其题材往往寓意高洁、孤傲，寄托画家的思想情操。艺术上讲求自然天趣，不尚雕饰和工丽，提倡以素净为贵，主要用水墨技法表现。其画风开启了后来的水墨写意花鸟画的先声。

消夏图

消夏图 元·刘贯道 绢本设色 纵30.5X横71.1厘米 （美）纳尔逊.艾京斯艺术博物馆藏

刘贯道，生卒年不详，元代画家，中山（今河北定县）人。擅画山水、花鸟、石竹、人兽，无所不包，尤擅宗 教绘画。画中阮咸袒胸斜歪于榻上，二侍女一旁侍立。布局紧凑，笔法凝练，人物意态舒畅，风格颇近宋代院画。