引言

在本书中，我将对物理科学借以进步的方法提供简单的逻辑分析。也许有些读者将希望把这里提出的思考扩展到物理学之外的科学；也许他们也将期望引出超越恰当的逻辑目的的结论；但是，就我们而论，我们审慎地避免这两类概括。我们把狭窄的界限强加于我们的研究，为的是比较彻底地探索我们指派我们探询的限定领域。

在实验家使用仪器研究现象之前，他关心的肯定是，他将卸下仪器，审查每一部分，研究各个部件的功能和作用，把它交付各种各样的检验。他接着确切地知道，仪器的读数多么可靠，读数的精确限度如何；他然后自信地使用它。

于是，我们着手分析物理学理论。首先，我们试图精确地决定它的目标或目的。其次，在了解它所对准的鹄的时，我们审查它的结构。我们依次研究合起来构成物理学理论的每一步操作的机制，并注意其中每一操作如何有助于实现该理论的目的。

为了厘清我们的每一个断言，我们做出深思熟虑的努力，由于我们尤为担心任何错误地引导我们与实在直接接触的惯用语。

而且，本书所提出的学说不是从对普遍观念的沉思中唯一导致的逻辑体系；它也不是通过某种敌视具体细节的冥想构造的。它是在科学的日常实践中诞生和成熟的。

几乎没有一个关于物理学理论的章节我们未在每一个细节上讲授过，我们不止一次地力图促使几乎每一个这样的论题取得进步。现在呈现的关于物理学理论的目的和结构的简要观念，就是延续二十余年的这一劳动的成果。这种漫长的考验期使我们深信，该观念是正确的和富有成效的。