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“我有一种可怕的预感，在我投入战场前，战斗就会结束。但我相信事情不会是这样，我注定将要参战。”——巴顿，《诺曼底登陆日日记》

1944年6月6日凌晨，盟军开始从法国北部海岸登陆，揭开了从纳粹铁蹄下解放欧洲的序幕。

经过长达5年的全球战争，希特勒（Adolf Hitler）的第三帝国开始败退。北非、苏联西部大部地区和意大利南部的纳粹军队已被击退。3年来，苏联领导人斯大林（Josef Stalin）一直在向由英国和美国组成的西线盟军施压，要求在欧洲西北部开辟“第二战线”，进攻并击溃镇守所谓“大西洋长城”（Atlantic Wall）的60个德军师。

盟军领导人担心，如果对欧洲发起的进攻失败，盟军将蒙受无法弥补的心理创伤和军事损失，因此他们直到军队已做好一切准备对付德国国防军（Wehrmacht）时才下令进攻。整个1943年，进攻计划一直被搁置。最终，盟军将1944年春末定为跨海峡两栖登陆的预定日期。1943年与1944年之交的冬天，200多万部队和大量作战物资运送到英国，为“大君主作战”做准备。这是盟军的背水一战，只许成功，不许失败。

为指挥这次大规模、高风险的壮举，盟军调集了最优秀的陆、海、空将领，开始制订错综复杂的进攻计划。领导这一次艰巨任务的是美军的艾森豪威尔上将，人们常昵称他为“艾克”（Ike），1943年12月他被任命为盟军最高统帅部（Supreme Headquarters Allied Expeditionary Force, SHAEF）的最高统帅。在伦敦的总部里，艾森豪威尔开始召集一支团队筹备即将到来的进攻，不久后，他请蒙哥马利对计划的最新进展作出评价。

但蒙哥马利对此计划不以为然。以他在西西里岛和意大利的经验，他认为在诺曼底狭小滩头登陆的计划很不明智，他提出由5个师在宽阔正面登陆的计划。一旦建立起牢固的滩头阵地，装甲师将出击夺取大型港口，以便包括巴顿的第3军团在内的200多万人及其物资输送到法国，这样盟军才能在西线对抗并击败德军。艾森豪威尔和美军地面部队总指挥布莱德雷也对原计划不满意，他们很快领会到蒙哥马利意见的要旨。于是，他们推翻了进攻日的计划，重新制订可行之策。为使德军无法猜透登陆地点，盟军策划了一场声势浩大的欺敌行动，代号“刚毅作战”（Operation Fortitude），让德军误以为盟军将在与多佛（Dover）隔海相望的加莱（Pas-de-Calais）登陆。这里是英国到法国海上航程最短之处，但也聚集了德军最严密的防守，因此盟军希望不惜一切代价避免在此登陆。在“刚毅作战”中巴顿起到了至关重要的作用，他在媒体中以驻扎在英格兰东南部的“巴顿集团军”司令身份出现，让德军以为他将率领盟军登陆部队在法国西北部登陆。德军坚信这场登陆战将由盟军中攻击企图心最旺的将军巴顿率领，因此轻易就被“刚毅作战”所迷惑。

前排由右至左，分别为苏军元帅伏罗希洛夫（Voroshilov）、苏联总理斯大林（Josef Stalin）、最高苏维埃主席加里宁（Mikhail Kalinin）和外交部长莫洛托夫（Vyacheslav Molotov）。斯大林不断催促盟军在西线开辟第二战场。

史上最大规模两栖登陆战的复杂计划在此后几个月里制订完毕，在这段时间里，盟军也加紧训练部队、测试武器、部署舰船、准备飞机，每支部队担负的作战任务也经过了一遍又一遍的演练。盟军至此可说已做好完全准备。

在希特勒的“欧洲铁壁”（Fortress Europe）严阵以待的是将近100万德军，他们或部署在庞大的“大西洋长城”上，或部署在其后，以备发起反攻。

希特勒喜欢发布命令，向防线上倾倒数以千吨的混凝土，由托德组织（Organization Todt）建造防御工事。这种“在地面制造大型物体”的做法让他感到宽慰。在他的将军们所热衷的运动战中，混凝土工事不会败退。毫无疑问，他对“大西洋长城”信心十足。一旦盟军登陆部队被“大西洋长城”上的水雷、饵雷和机枪哨所困住，他就会下令精心培植的装甲预备队将其消灭。至少理论上这是可行的。

而现实却不那么尽如人意。守卫“大西洋长城”的60个步兵师没有几个是一流部队，它们大多由苏联战俘或身体条件欠佳的德军组成。在远离海岸处作为预备队的10个装甲师和装甲掷弹师也鱼龙混杂。它们之中很多在东线战场曾遭受重创，此刻正在重新整编。此外德军的指挥官也是一个问题。与苏联战场的惨烈相比，西线的德军将领整日在法国过着养尊处优的日子。1943年著名的“沙漠之狐”隆美尔接任防御部队指挥官后，发现了很多防御上的漏洞，然而他还没来得及弥补这些漏洞时，盟军就已经发起了“大君主作战”。

隆美尔和他的上司在如何防御盟军登陆方面有不同看法。西线总司令伦德斯特（Gerd von Rundstedt）想把装甲预备队留在后方伺机而动，待确定登陆部队主攻的滩头后，再集中所有装甲力量发起反攻，将其击溃。隆美尔则担心装甲部队在行进途中受到盟军空中力量的打击，因此希望将其部署在靠近海岸之处，以便立即发起反击，趁英军和美军尚未在滩头立足之前将其赶回大海。分歧的意见令躲在本土掩体里的希特勒左右为难。他最后做出一个最糟糕的决定：把一部分师调到诺曼底海岸附近，但只有他亲自批准后方可动用。希特勒这一微小的操作酿成了诺曼底之战中的巨大灾难，而这仅仅是个开始。

指挥“大君主作战”的盟军最高统帅部。由左至右分别为泰德（Tedder）空军元帅、艾森豪威尔将军、蒙哥马利将军。后排站立者由左至右分别为布莱德雷将军、雷姆赛（Ramsay）海军上将、李马洛（Leigh-Mallory）空军元帅和华特 · 史密斯（Walter Bedell Smith）将军。

“大西洋长城”由一系列具有碉堡和火炮掩体的巨型混凝土建筑构成，四周还设有雷区。

1944年年中，德军战车部队王牌隆美尔（中间）视察“大西洋长城”。

登陆计划因天气恶劣推迟一天后，艾森豪威尔下令于1944年6 月1日发动进攻。登陆部队规模庞大，按计划仅第一天就有5万人登陆。另外34个师在英国整装待发，他们将在接下来3个月里潮水般涌入法国。4000多艘登陆艇和突击艇在约800艘商船、138艘大型战舰、1000艘扫雷舰和300艘小型舰艇的支援下，将第一批兵力输送上岸。天空中大约有1.1万架飞机，或轰炸德军阵地和交通线，或将伞兵投送到滩头侧翼掩护登陆。在内陆，10万多名法国反抗军在英国国家广播公司（British Broadcasting Corporation, BBC）夹藏暗语的广播的指引下，对德军发动破坏活动。

在5个登陆滩头中的4个，进攻部队都轻松地以最小的伤亡压制住了德军，并立刻向前推进。唯独进攻奥玛哈（Omaha）海滩的美军部队遇到了顽强的抵抗，在巩固起一个小小的立足点之前，已有1500人阵亡。登陆日当天，盟军在诺曼底地区的伤亡人数共计1.1万人，其中阵亡的只有2500人。这场冒险如今得到了回报。

面对盟军的登陆，德军只得仓皇应战。包括隆美尔在内的很多重要指挥官当天都不在自己的司令部。

在诺曼底反击的德军已无心恋战，而希特勒又迟迟没有动用装甲预备队，因为他还在担心盟军从加莱海峡发起另一场登陆。直到6月7日，德军才组织起第一次大型反攻，党卫军第12装甲师“希特勒青年师”向卡昂（Caen）北部的加拿大军队发起猛攻。

在盟军的进攻中，英军和加军从东翼登陆。他们的目标是迅速攻占卡昂，装甲师随后向内陆推进，彻底击溃德军。隆美尔可没打算让他们如愿。

接下来的6个星期里，蒙哥马利率英军和加军进行了一系列经过精心部署的战斗，由于越来越多的部队源源不断地输入滩头阵地，这些会战一场比一场激烈。首先，他派遣著名的“沙漠之鼠”第7装甲师大胆地从西侧包抄卡昂。不过，他们遭到德军虎式战车的伏击，只得原路撤回滩头阵地。接着，英军第30军和第8军发动“埃普索姆作战”（Operation Epsom）包围卡昂，但被德军集结的4个党卫军装甲师重创。到了7月，蒙哥马利继续蚕食德军阵地，直到他的步兵到达卡昂。

在西翼，德军利用篱墙地形（译者注：诺曼底当地特色风光，分布着许多高低树林构成的田篱）作为屏障，令布莱德雷麾下的美军举步为艰。隆美尔不顾一切地阻止盟军攻占瑟堡港，否则一旦盟军的后勤问题得到解决，那么后果就不堪设想。至于防御力量则以身经百战的伞兵部队和党卫师为主，但是抵御美军的德军战车远没有英军在卡昂所遇到的那么多。

诺曼底会战的最初两个月，所有盟军地面部队都在蒙哥马利及其第21集团军司令部的指挥之下，艾森豪威尔仍在英格兰，难以掌控不断变化的战斗情势。由于一些盟军将领与他们的追随者都抢着宣称自己对于最后胜利所做的贡献，于是蒙哥马利在诺曼底战役初期阶段的指挥得失，至今仍有许多争议。联军作战的关键就在于确保英美双方紧密结合。这正是艾森豪威尔的强项，但一些部下就没有他那种调解众议与凝聚共识的本事。

6月底，德军在诺曼底已集结了10个装甲师，拥有1500多辆战车和装甲车。尽管英军和美军拥有的战车数量是德军的两倍，但盟军突破防线的希望却很渺茫。苏军此时也刚刚在东线发起大规模攻势，将德军的防御彻底击垮，造成德军约50万人的伤亡。如果德军在诺曼底的防线也被突破，希特勒的帝国就再也无法恢复元气，因此盟军必须尽快出击。

为打破僵局，蒙哥马利提出一个新的策略，不再寻求从宽阔正面全线突破。他提出由英军和加军继续牵制卡昂东边的德军战车主力，以便美军从西翼某个狭窄正面突破。一旦突破德军防线，美军战车将向东、西两路分进，攻占不列塔尼半岛的重要港口，并击败与英军和加军对峙的德军。布莱德雷喜欢这个新计划，但是他在向瑟堡推进途中遭遇德军猛烈抵抗，迫使他要比预期花更多时间来展开计划和投入兵力，因此随着7月慢慢过去，美军的伤亡不断攀升。就在美军艰难地穿过篱墙地带的过程中，有人抱怨说蒙哥马利是在拿美军的鲜血换取自己的荣耀。

巴顿同样也批评布莱德雷突破速度缓慢，他说：“有时候我对未来充满绝望。布莱德雷和霍奇（代理布莱德雷指挥第1军团）真是没用。他们的长处就在于他们什么都干不了。要是由我指挥，只要3天就能突破防线。他们想让各前线部队同时展开攻击，结果就是每个地方的进攻都软弱无力。现在我们该试一试让装甲师作前锋，并且用空中轰炸来掩护他们推进。这种攻击只需要突穿一小块区段，但我们现在却沿着整条战线进攻。”

7月18日，蒙哥马利发起了“佳林作战”（Operati on Goodwood），试图从东侧包抄卡昂。英军装甲师约900辆战车在1万名步兵、700门大炮和200架重型轰炸机的协同下，意欲撕开已被削弱的德军防线，突破到开阔地带。

登陆日的第一波突击中牺牲的美军士兵尸体排列在海滩上。第3军团很幸运，它不必承受登陆战的巨大伤亡。

德军挨过了盟军的狂轰滥炸，临时组织起一队虎式战车和88毫米高射炮，将英军攻击部队切割开来。如此一来，英军队形出现了混乱，德军防线尚未突破，但进攻不得不停止。战场上留下了约270辆英军战车的残骸。此役虽以英军战术失败告终，却也昭示德军在诺曼底的负隅顽抗已是强弩之末。在随后决定性的两周里，美军不断集结兵力准备进攻，隆美尔不得不将手上的装甲预备队投入防守。

指挥车上的隆美尔遭到英军的台风（Typhoon）战斗轰炸机扫射，受伤入院。几乎与此同时，一群德军军官在希特勒东普鲁士的指挥所安置了一枚炸弹。然而希特勒侥幸逃过了一劫，当他从作战室的废墟中站起时，更加坚信不能再允许他的将领有所退却。伦德斯特此时已经辞职，接任西线总司令的克鲁格（Gunther von Kluge）元帅失去了更多调度的自由。诺曼底的防御战如今完全由希特勒亲自指挥了。

与布莱德雷部队交手、坚守德军防线的是党卫军中将豪赛尔（Paul Hausser）。在德军第7军团指挥官多尔曼（Friedrich Dollmann）上将6月底死于心脏病后，他被拔擢为该军团指挥官。豪赛尔不是那种刻板执行命令的纳粹将军，而是一个老谋深算、意志坚定的指挥官，素来以在危急时刻临机应变著称。在1943年的东线战场上，他曾指挥精锐的党卫军第2装甲军参加哈尔科夫（Kharkov）和库尔斯克（Kursk）的会战。当他认为苏军的包围将使部队面临全歼危险时，曾多次违背希特勒值得争议的“战至最后一人、最后一颗子弹”命令。

尽管豪赛尔没有西线装甲兵团〔后改名为第5装甲军团，由艾伯巴赫（Heinrich Eberbach）率领，当时与英军和加军对垒〕那样充足的战车资源，但他巧妙地调配军力，使德军薄弱的兵力最大限度地拖延和扰乱了美军。他的部队将每一个村庄、每一片灌木丛都变成坚固的防御阵地，并在其中架设了大量机枪、迫击炮和反战车火箭。篱墙地形中布满了纵横交错、泥泞难行的道路，到处是浓密的灌木和茂盛的林地，还有许多风格迥异的村庄，在这种地形发动攻击简直是场噩梦。美军战车和步兵无法绕过德军守兵，只能艰难地逐一攻下德军据点。但美军往往在尚未巩固战果时，就被德军迅速发起逆袭，不得不再次立即发动攻击。

法国战役的初期，布莱德雷井然有序地开展作战，这反映了他个人的用兵风格。诺曼底登陆后，美军集中力量在6月12日夺取科腾丁半岛（Cotentin Peninsula）的卡朗唐（Carentan），将两个滩头阵地连接起来。此后两周，布莱德雷将精力集中在攻打瑟堡港上，但在美军到达时，却发现港口已被德军破坏，根本无法使用。

当布莱德雷率部向北挺进瑟堡，隆美尔得以挪出第2空降军和第84军来增援其防线。由于进攻瑟堡的部队需要修整，因此美军将新近抵达的米德顿第8军投入前线，以期向南突破。在布莱德雷的新一轮攻势中，这些初上战场的新兵经历了血与火的考验。

7月3日，第8军向南对德军第84军发起了进攻，双方很快就陷入激战。美军推进的速度只能以码来计算，而且需要以鲜血付出惨痛的代价。第79步兵师在5天内损失了2000人，米德顿麾下的其他师也好不到哪里。在12天的战斗中，第8军的伤亡人数上升到1万人，却未取得明显战果。7月4日，布莱德雷又将第7军投入这座“绞肉机”里。第7军踩着雨后的泥泞地面进行作战，第一天就损失了1400人，第2天损失了750人。11天后，这个军只把战线向南推进了5000多米（3英里），伤亡却达到8000人。

一名德军士兵被击毙在他驻守的碉堡下，这座碉堡俯瞰着美军在犹他海滩的登陆区。

在诺曼底，P-47“雷霆”等美军战斗轰炸机对于击退德军反攻和干扰敌军部队移动至关重要。在第3军团穿过法国期间，装甲部队与空中力量的结合获得了意想不到的战果。

7月7日，轮到美军第19军进攻了，布莱德雷分配了一个战车师给这个军，希望他们能够撕开一个缺口。他们的战况只稍微好些，由于道路狭窄、树林夹道，战车全拥堵在一起，无法绕过德军的据点。5天内，第19军只前进了10千米（6英里）。

在这段战况黯淡时期，布莱德雷唯一的表现就是7月11日击退并重创了德军装甲教导师。

布莱德雷是个条理分明、意志坚强的人，他很快便从这些挫折中恢复，制订了新的计划准备夺取圣洛（St-Lô）并击败德军第2空降军。7月12日，在一阵掩护的大规模弹幕射击后，美军第19军和第5军发起了钳形攻击。在这场为期6天的会战中，布莱德雷投入了3个师，进攻德军兵力损失严重的第3伞兵师和第352步兵师。美军的火力压制住了德军，7月18日，美军开进圣洛，却发现整座城早已满目疮痍。这场胜利又为布莱德雷添了6000人的伤亡，使过去17天的伤亡总数达到4万人，他的战线却只向前推进不到11千米（7英里）。这场血的洗礼，使布莱德雷麾下各师兵力损失严重，其中最早参战的第90步兵师在诺曼底战役最初6周里，第一线军官伤亡率达150%，步兵的伤亡率则是100%。

唯一值得欣慰的是，豪赛尔军团中遭受重创的各个师，境况比布莱德雷的师更糟。与美军第1军团不同，德军在整个7月都没得到过大规模的增援。希特勒还认为盟军会在加莱发起另一次登陆，因此命令德军在西线最后一支尚未投入作战的部队——第15军团，不加入诺曼底前线。此外，苏军在东线战场上的大规模突破——“巴格拉季翁作战”（Operation Bagration）——意味着西线德军必须以现有的资源顽抗到底。布置在诺曼底前线的各师，每个师只有几千人驻守在阵地上。由于盟军凭借着空中优势不停轰炸德军交通线，德军的弹药和燃料都供应不足，即使是食品也只能在夜晚运送。此时诺曼底的德军已前景无望。

“希特勒青年师”的一辆德军四号战车及其组员。图中白色的女性名字是这些年轻组员写下的，可能是他们远在德国家乡的心上人名字。

在1944年6月的苏军东线攻势中，一辆德军战车被苏军战车击中后冒出浓烟。斯大林一直催促盟军开辟第二战场，呼应苏军新发动的攻势。他的愿望在1944年实现。

布莱德雷军团中各个师的士气，也在历经这些伤亡惨重的战斗后受到动摇。此时唯有发起更猛烈的进攻，才能突破德军防线。早在圣洛之战打得精疲力竭前，他就已经计划了一次总攻击，以便获得决定性的突破，那就是“眼镜蛇作战”（Operation Cobra）。这回不只同前几次一样要在篱墙地带寻求突破口，还计划将2500架重型轰炸机和战斗机的火力全集中在一条狭窄的地区，然后命包括2个装甲师在内的6个师，碾过残余的德军防线。此次作战的目标是阿弗朗什（Avranches），它是通向不列塔尼半岛的门户。等布莱德雷的战车抵达阿弗朗什后，巴顿的第3军团就会投入战斗，挥师向西攻占不列塔尼的重要港口。同时，霍奇将军将接管第1军团，向东朝塞纳河（River Seine）挺进，彻底击溃诺曼底地区的德军。在当时的情势下，盟军只能设想出这种精心策划的突破和规规矩矩的推进，而不是一场极为戏剧性的突穿作战。可是随着战事的发展，盟军高级指挥官会发现，如果行动更果决一点的话，他们是有可能围歼眼前的德军的。

不过，若要由布莱德雷主持实施美军此次大规模作战，就须将他升为第12集团军司令，这样他的官阶在理论上就可与蒙哥马利相同。但是8月底之前，艾森豪威尔在欧陆的指挥所尚无法完全建立起来，于是此时诺曼底战役最后阶段的最高指挥权，实际上还是掌握在蒙哥马利手中。

7月12日，布莱德雷对属下做出了指示，随后12天里，“眼镜蛇作战”的准备工作也已就绪。盟军选择了圣洛以西通往佩里耶（Périers）公路附近9.6平方千米（6平方英里）的区域作为目标，进攻日期定为7月24日。届时，盟军将以5080吨高爆炸弹、凝固汽油弹和白磷弹，对该地区的守军实行饱和轰炸。而盟军空军指挥官担心误伤己方部队，因此建议设立2743米（9000英尺）的安全区，但布莱德雷坚持将此距离缩减为一半。为减少安全区过小所带来的危险，盟军决定由高空飞行的重型轰炸机负责攻击目标区南部，飞行高度较低的战斗轰炸机则打击靠近美军前沿的目标。

当盟军指挥官们得知7月20日那场暗杀希特勒的炸弹阴谋之后，认为必须尽速执行“眼镜蛇作战”。在远离前线的指挥所里枯等已久的巴顿更是心急如焚。他冲进布莱德雷的指挥帐篷，请求说：“看在老天的分上，小布，这一仗你务必让我上阵，不然战争就要结束了。”

第一波轰炸机于7月24日凌晨起飞，但不久后发现目标区上空有云层覆盖，突袭不得不取消。然而约500架轰炸机未接到返航命令，仍然向目标区投放了700枚炸弹。不幸的是，很多炸弹落入美军前线阵地，炸死了25人，130人负伤。此次空袭引起了德军的警觉，他们预感盟军即将发动大规模攻击行动，于是对美军的集结区回以炮击，造成了攻击部队严重的伤亡和混乱。

隔天早上，盟军空军恢复了完成打击任务的能力。1500多架B-17 和B-24重型轰炸机、380架中型轰炸机和550架战斗轰炸机向目标区投下了4216吨的炸弹。光这些炸弹的重量，就足以扬起漫天尘埃，遮蔽攻击目标，使最后一批飞机无法击中目标。在这次空袭中，100多名美军士兵遭到误炸而死，490人受伤。

希特勒幸运躲过了7月20日的炸弹暗杀。此后，他严重的偏执令他更加不信任手下的将领。

不过，此次进攻对于德军来说却是毁灭性的，仅轰炸本身就炸死1000多人。在目标区内，3个营的指挥所被摧毁，一个团被消灭。轰炸的效果主要集中在德军装甲教导师的残部，该师师长拜尔林（Fritz Bayerlein）估计：目标区中，70%的士兵或死或伤，不然就是被吓呆，甚至吓疯。当幸存的德军士兵从损毁的指挥所或掩体中爬出时，随即遭到美军雷霆式和野马式战机的扫射，令这些士气尽失的德军更加混乱和惶恐。

落在美军前沿阵地上的炸弹也使攻击部队出现一些混乱，花了一段时间后才踏上被炸得坑坑洞洞的战场。几个侥幸躲过轰炸的德军机枪掩体，令美军的推进速度有如蜗牛爬行，布莱德雷及属下指挥官们一度还担心攻击是否已经失败。而在战线的另一侧，德军也正处于危急之中，他们的防线仅剩薄弱的兵力。在豪赛尔把最后两个营的预备队派去支援受威胁的地区后，德军已完全没有预备队了。但这两个营实际上没有发挥任何作用，因为他们在光天化日之下进行移动，成了美军战斗轰炸机扫射的活靶。

在篱墙地形中，3名美军士兵从树篱后探出身子向敌人开火。最左边的士兵正在用步枪发射一枚破片杀伤枪榴弹。

虽然美军攻势一度受阻，幸好第7军军长柯林斯（J . Lawton Collins）少将意志坚决，他决定派出两个装甲师，彻底粉碎德军的抵抗。开路的前导战车被称为“犀牛”，它们车前都加装了推犁，能将树篱连根铲起，这种装备使美军恢复了机动能力。进攻发起后第2天，“闪电乔”柯林斯的部队几乎突破了德军的防线。德军装甲教导师几近全灭，600辆美军战车如入无人之境般向南驶去。7月28日，豪赛尔孤注一掷，将第2党卫装甲师“帝国师”和第17党卫装甲掷弹兵师“葛兹· 冯 · 伯利欣根师”（Gotz von Berlichingen）从面对美军第8军的防线上调离，攻击柯林斯战车纵队的侧翼。这些德军的下场非常凄惨，当他们企图截击美军时，遭到盟军空中力量的沉重打击。接下来的一场短暂的战车交锋，暂时拖住了第7军前进的脚步，但调走这两支党卫师，却令德军在诺曼底西部的防御完全洞开。

本是巴顿第3军团前卫部队的米德顿第8军，于一个月前抵达诺曼底，由于美军在篱墙地带陷入恶战，于是被并入布莱德雷的第1军团。第8军的步兵师已与豪赛尔的第7军团交过手，但装甲师尚未参战。

图为党卫队将军豪赛尔。他是个老谋深算而精干的指挥官，但最后仍未能阻止潮水般的美军装甲部队。

克鲁格将军，他后来晋升元帅，因害怕希特勒怀疑他叛变而自杀。

豪赛尔刚把他的装甲部队向东调来抵御美军的突破，米德顿就命令第4和第6装甲师前进。削弱后的德军防线，在300辆“薛曼”战车的冲击下分崩离析，3个德军步兵师的残部被分割，向南的道路已畅通无阻。7月28日，“超级第6师”向南越过莱赛（Lessay）直指通往柯坦斯（Coutances）的主要道路。而在该部以东5千米（3英里），第4装甲师也越过了佩里耶遥望柯坦斯。唯一阻碍他们前进的，是德军战车纵队被盟军战斗轰炸机摧毁后的残骸。当晚，第4装甲师的B战斗群从侧翼进攻拿下柯坦斯，两师向南挺进阿弗朗什。第79和第8步兵师分别紧随在第6和第4装甲师之后。

同日，布莱德雷在司令部召见巴顿，告诉他3天内第3军团将正式开始运作，并且投入不列塔尼半岛的作战。此时巴顿也获得了米德顿第8军的临时指挥权，以便清除预定成为第3军团出发点的阿弗朗什的周遭敌军。巴顿立刻驱车赶至米德顿的司令部，将这个军纳入他作战布局的一部分。

第二天一早，巴顿向南来到柯坦斯实地考察战况，并鼓舞装甲部队奋勇向前。第8军战士马上就明了这代表他们已经归巴顿指挥。他看到第6装甲师停在河边，军官们埋首研究地图。巴顿不顾附近尚有一些德军的存在，走入河中测量河水深度。结果发现河水根本不深，于是破口大骂，催促战车前进。巴顿的下一个目标是第90步兵师的一个营，他看到他们在挖散兵坑。“害怕那些已被打烂的敌人未免太可笑了吧。”他大声叱喝这些畏缩的士兵。巴顿的前锋部队在经过战斗激励后，7月29日开始全速向阿弗朗什推进。

这天，第6装甲师首次面对敌军火力。当时A战斗群在师炮兵的支援下，强渡柯坦斯以西的西耶纳河（River Sienne）。该师在黎明时分清除北岸中等强度的抵抗后，涉水渡河登上对面的陡岸。第6装甲师参战第一天推进了42千米（26英里）。该师的作战计划是分两路纵队前进，A战斗群跟随B战斗群渡河后便转向左翼。接下来的48小时里，这个师沿大西洋海岸一路肃清敌军。德军未在格朗维尔（Granville）设防，但在布里哈尔（Bréhal）周围有很多据点，于是该师推进过程中，俘虏了超过800人。

马兰达（Albert O. Maranda）下士隶属第4装甲师第94装甲炮兵营，他身处战斗最前线，在日记里记录下了这发狂似的推进过程：

“7月29日，雨天。7时28分出发。沿圣洛—佩里耶公路南下并穿过佩里耶。所有的城镇和村庄都成了废墟。佩里耶几乎被夷平，蜂拥而至的居民回到他们往日的家，要是他们还认得出来的话。我们在距圣索沃朗德兰（St-Sauveur Lendelin）10千米处停驻。随后我们又动身，向柯坦斯以北6.5千米（4英里）的下一个阵地。我们每天俘虏敌军近1000人。我们丢失了一辆半履带车，而车上的人员也不见了。伍德将军亲自指挥进攻。7 月30日：我们营是向南推进时的前锋部队。交通相当拥挤。我们8时25分出发，向南通过柯坦斯，这座城市已被炮火摧毁殆尽。我们在塞朗斯（Cérences）以北约5千米（3英里）处扎营。吃了些东西后出发并再次停下。德国佬炮击我们阵地，我们立即出动T5半履带车把一些德国佬赶出掩体。我用机枪打死其中一个，他当时正企图绕到我们身后。我们随后回到原先的阵地。沿着公路走了6.5千米后我们再次停驻。步兵从我们路旁的树丛中鱼贯而出。我已经3天没时间刮胡子了。终于睡了5小时，能吃的还是只有应急口粮（Kration）。”

美军士兵察看一门已摧毁的德军火炮，这门火炮遭到第19战术航空指挥部的攻击。

1944年7月，“眼镜蛇作战”中美军向阿弗朗什推进时的进展图。

豪赛尔周围的德军防线处处都在失守。他躲过一辆美军战车回到司令部，但这里很快也被美军包围了。

豪赛尔司令部以西是德军第84军，其中有两个党卫军装甲师。该军已被美军第8军和第7军包夹在隆赛（Roucy）。豪赛尔当夜逃离，并命令受困部队向西突围。他们摸黑成功杀出一条路，但留下了4000名战俘和数百辆烧毁的车辆。

巴顿的先锋部队面前只剩下四处逃窜的德军残部。第19战术航空指挥部的战斗轰炸机在美军部队前巡逻，只要发现德军行迹就进行扫射。第4装甲师面临的最大问题是如何处理掳获的战俘。最后他们只好命令战俘缴械，要战俘自行向北去找战俘营。7月30日晚，第4装甲师B战斗群开进阿弗朗什，却发现这座城市已被德军遗弃。不过没多久，一股数百人兵力的德军部队撤退时路过此地，便从北方发起了攻击。经过短暂的交火，这批德军投降，但此时另一股德军又发动了攻击，那些战俘便趁乱从驻守阿弗朗什北方的战车连手中逃逸。

大批德军打算趁夜间穿过阿弗朗什向西逃窜，但天明后美军战斗轰炸机的出现，确保了第4装甲师能牢牢控制住这座城市。随后美军展开了一连串肃清行动来围捕阿弗朗什周围的数百名零星德军。7 月31日，战斗轰炸机巡逻返航后报告：赛律纳河（River Selune）上位于潘陶波尔特（Pontaubault）的桥梁未设防。伍德将军抓住这个千载难逢的机会，下令立即发动进攻。

德军也意识到了他们在不列塔尼半岛的险境，此时已经派出一个营，希望在突击炮的支援下赶在美军到达之前守住该桥。但伍德的部队先到一步。他的“薛曼”战车过桥后，就转向西南迎击来袭的德军。经过短暂的交火，火力较弱的德军匆忙朝圣马洛（St-Malo）撤退。当天，第4装甲师和第6装甲师共抓到4000名德军战俘，跟随其后的步兵也抓到3000人。在为期6天的“眼镜蛇作战”中，共捕获2万名德军，其中很大一部分都是这一天的战果。在这4天的快速推进中，第8军的伤亡只有700人，比在篱墙地形的伤亡少得多。

美军进入法国城市柯坦斯。第4装甲师B战斗群于7月29日攻下该城。

美军战车和搭乘吉普车的步兵在柯坦斯附近一条道路上，这里的建筑物大多已被炮火摧毁。

当晚，巴顿将参谋召集到“幸运的前进指挥所”，宣布明天他们将全权指挥第8军的作战，准备向不列塔尼半岛推进。但是，第3军团仍不会公开，好让德军认为巴顿还在英格兰东南部等待时机横渡巴莱海峡，从而将德军第15军团的注意力引离诺曼底前线。

巴顿当时神情激昂，以他特有的风格做了一场演讲，并做结论道：

“你们还得给我记住一件事。别他娘的老是担心我们的侧翼，但也不要到什么事都不做的地步。有个该死的傻瓜曾经说用兵时要确保侧翼，从此全世界的狗杂种们都拼老命地去保护。我们第3军团不要这样干。只有敌人才需要担心侧翼，不是我们。我不想听到‘我们正在坚守阵地’这样的消息传来。我们绝不坚守什么东西，留给德国佬去坚守吧！我们要不断地推进，除了盯住敌人之外，我们什么也不要守。我们要捏住他们的鼻子，踢他们的屁股；我们要一直把他们踢得魂飞魄散，我们要像穿出鹅肠的屎那样穿过敌人。我们有一句座右铭：勇敢，勇敢，再勇敢！各位，记住。”

美军朝布勒斯特推进期间，一辆“薛曼”战车在通往阿弗朗什的路上经过被摧毁的德军装备和死马。此时美军已经完全摩托化了，而德军还在依赖马匹拖曳的火炮。