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我是去年在全国青年史学工作者学术会议上认识林治波同志的。当时他给我留下的印象是：年轻，朝气蓬勃，而又谦虚朴实。最近，有机会读到他将要出版的《张自忠将军传》。连续用几天的晚间几乎一口气读完这部四十多万字的传稿后，我觉得他是写得很成功的。

当读者翻开一本传记来阅读时，他最关心的自然是传记的主人公。这个主人公应该是活生生的有血有肉的人。他有自己的梦想和追求，有自己的思考和判断，有自己性格上的长处和弱点，有自己探索前进的道路。在一生中，他面对过许多错综复杂的矛盾，可能做出正确的处理，也可能做出错误的处理。他生活在一个大时代中，周围的环境深刻地影响着他，他反过来又可能给环境以至时代留下自己的印记。因此，对传记的主人公以及那个时代是否理解，这种理解的深度如何，常常是决定一部传记成败的关键。

张自忠将军是在抗日战争这场伟大的民族解放战争的火线上壮烈殉国的高级将领。因为他是一个方面的统帅，他的殉国所产生的巨大影响是很少人能够同他比拟的。他身上处处流露的那股凛然正气，更是充分体现了中华民族优秀传统中被传诵千古的舍生取义的民族气节，可以深深激励后来者的前进。

为什么张自忠将军能够做到这样，能够成为这样一个流芳百世的民族英雄？林治波同志用了很扎实的功夫，搜罗并阅读了大量的当时报刊和档案、许多人所写的回忆文章，包括海峡两岸发表的有关历史资料，还访问了不少同张自忠将军有过直接接触的人士。他以丰富的实际资料为出发点，经过自己的消化和思考，比较清晰地勾画出了张自忠将军一生走过的道路和他多方面的活动内容。作者很注意捕捉那些足以反映张自忠将军内心世界和性格特征的生动细节，用朴素的文笔把它描述出来，给读者留下很深的印象。作者饱含激情地写下的张自忠将军在枣宜战役中壮烈牺牲的那一章，同样能深深地打动读者的心。读毕全书，张自忠将军这位爱国爱民、肝胆照人的血性男儿的形象，似乎仍留在读者眼前，使人历久难忘。

可是，张自忠将军一生走过的道路并不平坦。在他生前，一些事（特别是七七事变前夕访问日本和事变后留守北平这两件事）曾经受到人们的严重误解，使他内心极为痛苦。张自忠将军殉国后，正在重庆的周恩来同志在追念他的文章中曾经公允地使用了“忍辱待时”四个字来说明它。但这种误解流传太广，一时似乎并没有完全得到消除，在以后一些论著中仍一再出现。记得一位著名的哲学家说过一句话：我不怕别人批评我，就怕别人误解我。批评只能以可靠的事实为依据，在误解基础上进行的批评是毫无价值的。对张自忠将军一生中这些重大问题，林治波同志同样本着实事求是的态度，从事实出发，特别是依据同事件直接有关的人士的可靠记载，努力弄清历史的本来面目，对当时的复杂环境和张自忠将军的矛盾心情做出了比较客观的叙述和说明。这种叙述和说明，我认为是符合实际的，是有说服力的。张自忠将军如果地下有知，也许也可以引以为慰。

自然，由于历史条件和环境的限制，作为一个活生生的历史人物，张自忠将军不可能完美无缺。他是个血性男儿，看重义气，但在政治认识上有时未必都能看得那样清楚和正确。中国传统文化的积极方面在他身上表现得那么明显，而它的消极方面同样也对他起着作用。至于在面对异常复杂的环境需要立刻做出判断时，他也有过失误。对这些，后人可以做出种种评说。但这些“君子之过”并不足以损害我们对张自忠将军的景仰之情。

张自忠将军的一生是悲壮的一生。悲壮的历史需要用悲壮的文字来表达。历史研究工作者自然不能以冷冰冰的旁观者的态度来对待它。读林治波同志写的这部传记，从字里行间可以感受得到他在写作中常常流露的那种难以抑制的激情。这也是这部传记的一个优点。

林治波同志是位年轻的史学工作者，能够写出这样的作品来很不容易。尽管它仍然会有不足的地方，但这本书是值得一读的。它不仅对了解张自忠将军的一生，而且对了解我们这个民族在一百多年中曾经遭受多么深重的苦难，对了解在中华民族内部一直深深地蕴藏着一股从不甘屈辱的异常顽强而深厚的生命力量，鼓舞我们继续前进，都是很有益处的。