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孔祥熙字庸之，号子渊，孔子第75代孙，1880年9月11日出生在山西省太谷县一个亦商亦儒的家庭。历任行政院长、财政部长等职，长期主理国民政府财政，亦官亦商，有“财神爷”之称。孔祥熙在娶宋蔼龄的时候，是徒有虚名的“山西首富”，后来倒是因为这桩婚姻成了名副其实的“中国首富”。孔祥熙之所以能够敛财暴富，与他同样善于敛财的妻子宋蔼龄，以及因妻子而形成的与蒋介石、宋子文的姻亲有很大关系。

孔家祖上多代经商，曾是山西首富。因为孔祥熙的父亲孔繁兹好吸鸦片，到孔祥熙出生的时候，大部分家业已在烟雾中消耗得差不多了。孔祥熙名义上是“富家子弟”，其实是个苦孩子，3岁时母亲去世，六七岁时就蓬头垢面地和村里的孩子一起到太谷县城捡煤核。孔祥熙在叔叔的支持下才进了学堂，后加入基督教。

八国联军攻进北京后，孔祥熙为避免家乡遭受兵燹之灾，利用与外国学生的关系，在山西政府和联军指挥官之间牵线搭桥，进行斡旋，避免了外国军队在山西的烧杀掳掠，也使急于发财的外国财团打开了山西的门户。孔祥熙办理教案的立场和才能，受到清政府和基督教会两方面的赏识。后被清政府公派，到美国留学，先后获得欧柏林大学文学学士和耶鲁大学经济学硕士学位。

1908年，孔祥熙与其在潞河书院就读时的女同学韩玉梅结为夫妻，新娘温柔漂亮，两人浅尝了人生的甜蜜。次年，孔祥熙返回故乡后创办铭贤学校，并将学校由太谷县南关迁往东关孟氏花园内。孔除主持铭贤校务并兼课任教外，同时还担任太谷县商团教官并被聘为县警察局顾问。

1911年10月辛亥起义并获成功，旋即山西及全国各地相继响应。孔祥熙组织学生奔赴娘子关参战，组织巡防队和学生军，守护县城。孔祥熙知道自己的才能不在领兵打仗上，后来清军进犯山西，在娘子关前线，他把军队交给了山西都督阎锡山，自己做了阎的经济顾问。

1912年，孔祥熙看准煤油（时称火油）生意有大利可图，便创办“祥记公司”专门经销英美火油，同时创办“裕华银行”。孔祥熙在商场略有起色的同时，不幸的是妻子韩玉梅因患肺病早逝。

讨袁的“二次革命”失败后，孙中山等革命党人再度逃亡日本。丧妻后的孔祥熙受到袁世凯的追捕，心情沮丧，离开山西，东渡日本后加入了“自由主义者联盟”，后经王正廷推荐担任了华人基督教青年会总干事，同时协助孙中山先生筹集革命经费，因此与宋蔼龄的父亲相识。

宋蔼龄1889年7月15日出生。其母倪桂珍的祖上可以追溯到明末大学士徐光启。其父宋嘉树，又名宋耀如。宋蔼龄1904年赴美国留学，入威斯里安女子学院。1906年，随姨父温秉忠出席美国第26届总统西奥多·罗斯福在白宫举行的宴会。面对总统，宋蔼龄大胆地当面陈述自己赴美遭拒的波折，表达对美国排华政策的不满，搞得罗斯福只好喃喃地表示遗憾。第二天，报纸以《中国少女抗议美国政府的排华政策》为题报道了此事。后来，在宋蔼龄毕业时，有家媒体预言：“宋小姐将会成为中国领袖的夫人，威斯理安女子学院将会是中国第一夫人的摇篮”。

1910年，宋蔼龄毕业后回国。1912年开始任孙中山秘书。在工作接触中，宋蔼龄对孙中山产生好感。宋蔼龄讲述过去有人预言自己是“领袖夫人”的故事，试探孙中山的态度。孙中山只是淡淡地一笑，没当回事，默然用无形的方式拒绝了宋蔼龄。宋耀如看出了女儿的单相思，觉得是该为她物色对象的时候了，于是想到了孔祥熙。

在宋耀如的安排下，两人见面。宋蔼龄显得特别活跃，回想起和孔祥熙在美国有过一面之交。孔祥熙对家世的介绍隐去了幼年家贫的历史，标榜自己一直在山西首富的优越环境中长大，还委婉含蓄地说出自己是孔子的直系后裔，先祖在明朝万历年间，因看中山西太谷这块风水宝地，就未回山东定居，至今族谱不乱。

宋蔼龄对孔祥熙感兴趣的倒不是孔子的多少代孙，而是他“山西首富”的地位。她对孔祥熙第一印象良好。孔祥熙三十出头，正处于人生的黄金时期，比孙中山要朝气蓬勃得多；孔祥熙虽没有孙中山名声显赫，但他有财富，而且善于使用这些财富；尤其是孔祥熙既在美国受过教育，有相当的才能，又性格随和，便于驾驭，日后对自己必定是言听计从，这一点非常重要！

家宴结束后，宋蔼龄和孔祥熙继续进行愉快的长谈，谈话双方都毫不拘谨。孔祥熙是结过婚的人，已熟知与女性交往的技巧。宋蔼龄从美国回来已有五年，在父亲和孙中山身边已经经历了一系列大事，接触过各阶层形形色色的人物，完全没有一般姑娘单独与男子相处时的羞羞答答。

在与孔祥熙的谈话中，宋蔼龄逐渐明确了这样一个印象：孔祥熙从小在金融世家和当铺经纪人环境中长大，钱对于他来说，并不是不可捉摸的，他有着凭直觉就能使钱成倍增长的本领。虽然孔祥熙的年龄大出自己不少，但他赚钱的本领足以抵消这一缺憾，是一个可以托付终身的人。

1914年9月，宋蔼龄与孔祥熙在日本横滨市的一所小教堂举行了简朴的婚礼。这简朴的婚礼为宋氏家族的兴起向前迈了一步。

1915年，宋蔼龄随丈夫回故里省亲，在山西经营家业，帮助丈夫主持铭贤学校事务。夫妻两人过了段相对平静的日子。

蒋介石早就意识到婚姻是巩固政治地位的砝码。还在与陈洁如如胶似漆的1922年底，只与宋美龄有一面之交的蒋介石就隐瞒婚姻状况，要求孙中山将妻妹介绍给自己。孙中山因为宋庆龄的坚决反对，多次让蒋介石“等一等”。

蒋介石当了黄埔军校校长后，宋美龄在大姐宋蔼龄的影响下，对蒋颇有好感，甚至感觉到当时的蒋夫人陈洁如配不上蒋。蒋介石与宋美龄相互有意交往，开始鸿雁传书。

1927年4月，如日中天的蒋介石指挥北伐军节节胜利，向宋美龄正式求婚，此举在宋家顿时引起轩然大波。宋庆龄看出蒋的政治阴谋因而坚决反对；宋母倪桂珍信奉基督教，认为结婚多次的蒋介石是个异类，也坚决不同意；在政见上与蒋对立的宋子文认为蒋地位未稳，未必能给小妹带来幸福，但他不久就被蒋介石软硬兼施地搞定了。只有宋蔼龄坚信蒋前途无量，可为宋家带来极大荣誉，竭力撮合这桩婚事。孔祥熙支持“清党”反共，与蒋介石关系渐近。宋蔼龄力排众议，成为促成蒋宋联姻的关键人物。

蒋介石有意邀请宋美龄到镇江约会，写了一封亲笔信，派人到上海去面交孔夫人宋蔼龄。宋蔼龄看完信后十分高兴。5月15日，宋蔼龄专门前往车站，将宋美龄送上开往镇江的火车。在宋蔼龄的帮助下，蒋介石与宋美龄在春暖花开的5月，相伴同游焦山，两人感情增加。蒋、宋两人虽然情感已至，但要走到婚姻殿堂，还有很多路要走，其间还有些困难。

蒋介石第一次下野后，给宋美龄写了一封感情十分真切的信。不久，宋美龄表示愿意同蒋介石结合，但言明需要征得母亲的同意。9月16日，宋蔼龄在塞耶路的家中，召开记者招待会，迫不及待地将蒋介石和宋美龄的新闻抢先透露给记者，随即宣布：“蒋总司令即将与我的三妹结婚。”这一时成为各家报纸杂志的热点新闻。

其后，蒋介石东渡日本，向宋母倪桂珍请求允许婚事。对于宋母提出的与原夫人必须离婚、实行一夫一妻和皈依上帝、信奉基督教两个条件，蒋介石都一一答应。11月10日，蒋介石回到上海后，各大报纸刊出蒋、宋的结婚启事。12月1日，蒋介石与宋美龄举行了隆重的婚礼。

作为大姐，宋蔼龄在宋氏家族有着较高的地位。后来，随着蒋介石的掌权，宋蔼龄更是使宋、孔家族沾足了光，特别是孔祥熙成了中国首富。宋蔼龄以精明、厉害著称，连蒋介石也畏她三分。宋蔼龄虽没做过中国的第一夫人，但对当时政局的影响恐怕还要在孙夫人宋庆龄之上。蔼龄在民间的形象不单是“爱钱”，而且还工于心计，一手操纵宋美龄，一手遥控孔祥熙。据说宋庆龄做过这样的评价：“倘若大姐是个男人，委员长恐怕早就死了，她在15年前就会统治中国。”

蒋、宋联姻后，蒋介石成为国民党先圣孙中山和孔子后裔孔祥熙的连襟，大银行家宋子文的妹夫，不但提高了政治地位，还得到了财团的经济支持，很快复职掌权。孔祥熙、宋蔼龄夫妇也是蒋、宋联姻的受益者，他们以后的生意好做多了！发财的机会来了！

在宋氏三姐妹之中，因为种种原因，宋蔼龄与宋美龄关系密切。为了表示对三妹的爱意，宋蔼龄用宋美龄在美读书期间的名字“罗莎蒙黛”作为长女孔令仪的英文名。宋蔼龄不但是蒋、宋联姻的主要撮合者，也是蒋介石与宋美龄两人婚后矛盾的调和人，在蒋、宋、孔三大家族中地位特殊。

1933年4月，孔祥熙被蒋介石任命为中央银行总裁，随后取代宋子文，担任行政院副院长兼财政部长，是令老蒋“满意”的理财者。孔祥熙对蒋介石言听计从，要钱就给，不问用途，还千方百计地为蒋筹措军费，购买军火。老蒋的军费开支太大，财政很快就入不敷出。孔祥熙开始靠发行公债支撑。

孔祥熙后接任中央银行行长，成立中央银行信托局，专门从事军事贸易，自任该局董事长，握有实权，独霸军火贸易十余年，从中捞取大量回扣和佣金，财富滚滚流入私囊。孔祥熙还通过贩卖烟土、买卖黄金、操控外汇市场等途径收敛财富，利用蒋介石的职权，将触角伸向四面八方，几乎到了“无孔不入”的地步。

1936年“西安事变”后，孔祥熙主和，并于12月22日和宋美龄等人飞抵西安，和谈救蒋。他故意透露的“耶和华和一个妇人，一起得救”卦相，赢得了蒋介石的好感。

1937年，财政部长孔祥熙出访德国，争取支持，受到希特勒接见，但收效甚微

国民政府迁都重庆初期，宋蔼龄认准将出现物资严重短缺，借助孔祥熙的权力，将大批日用物品运抵重庆囤积，以备物价上涨后从中渔利。不久，重庆果然出现物资短缺。戴笠委婉上报蒋介石有大户囤积居奇。蒋大怒，为了巩固后方，下令封库收货。孔二小姐听说有人要查封孔家仓库，提出暗杀查封官员，还是宋蔼龄老谋深算，设计拖延，及时将库存清理一空。

抗战期间，宋蔼龄操纵其“三泰公司”在上海纱布市场大肆投机，掀起风潮，造成恶劣影响，引起各界严查呼声。宋蔼龄给蒋介石打电话，直接承认她自己就是后台老板。蒋介石对于大姐敬爱有加，只好睁只眼闭只眼，不了了之。由此可见，孔家在其权力和财富巅峰之际，敛财之所以无所顾忌，就是因为有蒋介石的庇护，才有恃无恐。

孔祥熙的生意顺风顺水，财源广进，可孔家子女的婚姻让孔祥熙、宋蔼龄夫妇头疼不已。长子孔令侃先要找宋子文夫人的妹妹，想“外甥变连襟”，未成后竟又找了个有夫之妇，很是荒唐；次女孔令俊成天疯疯癫癫、女扮男装，与胡宗南相亲被拒，单身一人；长女孔令仪执意嫁给没有显赫家世的乐队指挥儿子陈继恩，门不当户不对，1943年自作主张飞往美国结婚。孔祥熙看到长女已将生米煮成熟饭，只好利用职权任命陈为中央银行业务局局长，以充门面。宋蔼龄准备了8大箱绫罗绸缎为爱女补办嫁妆，意外被毁后，又赶制6大箱送往美国。据说，前后两次的嫁妆所耗可装备两个师。

孔祥熙从1938年4月开始主持“赈灾”事务近7年，捞了不少油水，激起民愤。抗战期间，孔祥熙在台上振振有词地发动募捐，台下有人回应说，你看看我们都瘦成这样了，还是请胖子多捐些吧。孔祥熙听后无言，悄然离开。

1943年春，孔祥熙“美金贪污案”暴露，引起社会各界很大反响，开始把财产转移至美国，一如既往地发着国难财。面对国内的倒孔浪潮，蒋介石也没办法，只有顺从民意。1945年5月，孔祥熙辞去行政院副院长，7月又辞去中央银行总裁之职，好在有老蒋罩着，没有退出不义之财。

1946年，孔祥熙在上海对其财产作认真清理，把能带走的东西尽量转移到香港和国外。1947年夏天，孔祥熙回到了他的老家山西太谷。在太谷，孔祥熙隆重宴请了众亲戚本家，然后与他们揖手告别。待一切准备充分后，他先让夫人宋蔼龄赴美，自己则于这一年秋天来到上海。几天后，孔祥熙向蒋介石及国民党中央发出一电，以“忽接家人自美来电，谓夫人染患恶病，情况严重”为由，不等蒋介石批准，即匆匆买了飞机票，飞往美国。对于辞官，孔祥熙早有准备，已将大部分财产移至海外。长子孔令侃依然在国内做着生意。

1948年，国统区经济面临总崩溃，蒋介石派蒋经国到上海推行金圆券。蒋经国组成2万人的“打虎队”，大刀阔斧，虽然打了些“老虎”，但是碰到“大老虎”就打不动了，向父亲求援。老蒋经不住宋美龄的“枕头风”，让小蒋放过孔令侃的扬子公司。“70多天的努力，已一笔勾销”，“限价政策”失败，物价飞涨。经济政策失误，也是蒋介石政权垮台的一个重要原因。

孔祥熙到美国后，与夫人宋蔼龄住进了纽约附近的豪华别墅，过着奢侈的生活，连美国富翁也自叹不如。1950年，蒋介石给了他一个台湾“总统府资政”的空头衔。孔祥熙“无官一身轻”，优哉轻闲，其财产足使其夫妇两人无忧无虑地度过晚年。

然而，美国并非他所想象的那样是块安定的无忧乐土。杜鲁门总统得知宋、孔两家在曼哈顿就有20亿美元存款时，对国民党贪官污吏将他们庞大的美援中饱私囊而愤愤不平，气得大骂蒋介石政府里的“贪官坏蛋”，并命令美国联邦调查局开始调查孔家、宋家在美国的财产，并对孔祥熙实施秘密监视。对此，孔祥熙惶惶不可终日。

孔祥熙打通关节，搞了些“证明”，又破例接见记者，编造了一些破产的谎话，神情感伤，似乎真的是一无所有了。这一招果然奏效，联邦调查局的监视、调查不了了之，孔祥熙的危机也随之而解。

1954年，蒋介石在台湾召开第二届“国民大会”。孔祥熙异想天开地想回台湾参加竞选“副总统”。为了谨慎起见，便派前任台湾省主席魏道明先到台北去探察行情。

此时的蒋介石对孔祥熙已不感兴趣，早把这位亡命美国的连襟忘到九霄云外，正在扶植“太子”蒋经国，重新进行人事安排，重用陈诚等人，以辅佐“太子”。这种格局逐渐形成，不可能让孔祥熙介入。魏道明看出苗头，自知不妙，灰溜溜返回美国向孔祥熙复命。

蒋介石为在台湾重整旗鼓，采取了一些革除弊症措施。清理国民党党员就是其一，准备开除长期定居海外的孔祥熙、宋子文等人党籍。孔祥熙得到消息后，通过宋蔼龄，请宋美龄吹“枕边风”，使蒋介石改变了主意。

孔祥熙算是保住了党籍，但复出希望彻底破灭了，这对他的打击很大。从此，孔祥熙不再过问政治，顶多参加一些公益活动。他像变了一个人，一脸老气横秋、万般无奈的神情。随着年龄的一天天增大，孔祥熙思旧与思乡的情绪越来越强烈。他想念故乡山西，可如今那里是共产党的天下，是回不去了。他决计回台湾，他认为回台湾去当个普通的平民，应该不会成问题。

1962年10月，孔祥熙从美国飞回台湾。蒋介石对孔祥熙的到来不冷不热，给他安排了一个“国民党中央评议委员会评议委员”的虚职，就不再理睬他了。孔祥熙大失所望，只好忍气吞声、暂且住下再说。他觉得台湾的生活环境十分亲切，但生活在其中，又感到并不如在美国自由自在和心情舒畅。

孔祥熙在台湾勉强过了3年4个月后，便以赴美治病为借口，于1966年2月28日离开台湾，而且决心不再回来。当孔祥熙与一些故旧戚友握手道别时，忍不住老泪纵横。

1967年7月22日，孔祥熙起床后，躺在软靠背椅上漫不经心地看报。突然，他感到身体极不舒服，家人急忙把他送往纽约的医院诊治。医生们曾一度稳住了病情。但8月10日又开始恶化，8月16日死于纽约医院，时年88岁。

孔祥熙去世后，蒋介石派宋美龄为代表参加葬礼。同在美国的宋子文因与孔结怨太深，没有参加孔的葬礼。4年后，宋子文去世，大姐宋蔼龄因宋子文缺席丈夫葬礼，也拒绝出席大弟弟的葬礼。可见，宋蔼龄在孔、宋家族矛盾中的态度。

宋蔼龄在丈夫去世后，又孤独地度过了6个年头。1973年10月19日，她因癌症在美国病逝，享年85岁。《纽约时报》这样概括了她的一生：这个世界上比较令人感兴趣的、掠夺成性的居民，就这样在一片缄默的气氛中辞世了。这是一位在金融上取得巨大成就的妇女，其财富仅次于她的弟弟宋子文，她也许是世界上少有的靠自己的精明手段敛财的最有钱的妇女，是撮合宋美龄和蒋介石结婚的推动者，是宋家神话的设计者，是使宋家王朝权力扶摇直上的策划者。

宋蔼龄的葬礼，比起丈夫要简单得多，只有她的儿女和在美国的朋友出席。蒋介石没有派人前往吊祭，宋美龄因病也未能前去送别。