●1958年 生内蒙古

●1978年 成为呼和浩特大黑河牛奶厂的一名养牛工人

●1983年 进入内蒙古伊利集团（原呼和浩特回民奶食品厂）

●1992年 担任内蒙古伊利集团生产经营副总裁

●1998年 被内蒙古伊利集团免去生产经营副总裁一职

●1999年 创办内蒙古蒙牛乳业(集团)股份有限公司并担任董事长兼总裁职务

●2002年 获“中国十大创业风云人物”、“中国经济最有价值封面人物”、“中国民营工业行业领袖”等荣誉，蒙牛在全国乳制品企业中的排名由第1116位升至第4位

●2003年 获“中国企业新领袖”、CCTV“中国经济年度人物”称号

●2004年 赴港上市，获“中国策划最高奖”

●2004年底，牛根生捐出全部个人股份设立“老牛专项基金”，成为“中国捐股第一人”、“全球华人捐股第一人”。

●2006年 辞去蒙牛集团总裁职务

●2009年8月28日牛根生辞任内蒙古蒙牛董事长，改由中粮集团总裁于旭波出任，但牛根生继续担任公司董事。

●期间曾在北京大学深造，中国社会科学院研究生院工商管理硕士

●2011年6月10日蒙牛乳业发布公告称，创始人牛根生辞任董事会主席一职。他将保留非执行董事，并继续参与本集团之策略规划。