四、现代汉语

现代汉语有广狭两种含义。狭义的现代汉语指汉民族的共同语，即普通话。广义的现代汉语还包括汉语的各种方言。

汉语的方言很复杂，一个小县城的南北居民可能口音不尽相同。可是，抓住一些重要的特点的异同，大体可以分为几个大方言区。它们的基本词汇和语法结构差别不大，语音方面却各有特点。下边介绍几个大方言区。

（一）北方方言区

北方话是汉民族共同语的基础方言，这是长期历史发展的结果。北方话区域包括长江以北地区、长江南岸的九江以东镇江以西沿江地带、湖北（不包括东南角）和湖南西北角，还有四川、云南、贵州以及广西西北部，占汉语地区四分之三。使用人口约有7亿，占汉族总人口百分之七十以上。方言区内部，词汇大同小异，语法基本上是一致的，语音差异较多，但有规律可寻。从哈尔滨到昆明，直线距离约3200公里，从南京到酒泉，直线距离约2000公里，其间各处的人通话都没有困难。在这么广大的范围内，语言能如此一致，世界上是罕见的。

（二）吴方言区

吴方言也叫江浙话或下江话，以上海话为代表。分布在江苏省长江以南镇江以东部分（不包括镇江），江苏省长江以北海门、启东、靖江以及南通东郊部分地区，浙江大部分地区。使用人口8000多万，约占汉族总人口的百分之八点四。

（三）湘方言区

湘方言也称湖南话，以长沙话为代表。分布在湖南省大部分地区以及广西壮族自治区北部少数几个县。使用人口约5000万，占汉族总人口的百分之五。

（四）赣方言区

赣方言也叫江西话，以南昌话为代表。分布在江西省中部和北部，湖北省东南一带。使用人口2000多万，约占汉族总人口的百分之二点四。

（五）客家方言

客家方言是古代北方动乱时人民迁移南方而形成的方言，以广东梅县话为代表。分布在广东、广西、福建、台湾、江西等省的部分地区，湖南、四川等省的少数地区。广东东部北部和福建西部、江西南部相连的地方是主要分布地区。使用人口约4000万，约占汉族总人口的百分之四。

（六）粤方言区

粤方言也叫广东话，以广州话为代表。分布在广东、广西、香港、澳门。华侨和华裔有很多人是说粤语的。使用人口5000多万，约占汉族总人口的百分之五。

（七）闽方言区

闽方言分布在福建省，广东省东部的潮州、汕头一带，海南岛和台湾省的大部分地区。华侨和华裔有不少人是说闽方言的。闽方言内部分歧较大，可分为五个次方言。闽南方言，以厦门语为代表；闽东方言，以福州话为代表；闽北方言，以建瓯话为代表；闽中方言，以永安话为代表；莆仙方言，以莆田话为代表。闽方言的使用人口4000多万，约占汉族总人口的百分之四点二。

方言和民族共同语并不是并立的，民族共同语是在方言的基础上加工的，它是高于方言的形式。共同语为全民服务，方言只不过是共同语的地域变体。

一个民族必定有共同的语言。汉民族有几千年的历史，古代的方言比现代更为复杂，它的共同语是怎样的呢？先秦时代有所谓雅言。《论语·述而》中曾记载：“子所雅言，《诗》、《书》、执礼，皆雅言也。”这里是说，孔子说的话有方言（山东话），有雅言。雅言就是《诗经》、《书经》以及赞礼时用的语言。不难理解，雅言是书面语。到了汉代，有所谓通语。什么是通语？例如扬雄在《方言》中说：“秦曰娥，宋魏之间谓之嬴……赵魏燕代之间曰姝，或曰，自关而西秦晋之故都曰妍。好，其通语也。”这就是说，用上“好”，各地方言区的人都能懂。至于“好”的读音，各地区可以按方音诵读。以书面语作为共同语的标准，而这种书面语在语音上能包容方言的差异，因此在长期的历史过程中，对维护民族的凝聚力起了很大的作用。秦汉时期的雅言和通语，无论如何，跟口语还是比较接近的。语言在不断发展，文言不能跟口语相应变化，懂的人愈来愈少，那就不能成为通语了。民族共同语必须适合广大群众的需要，唐代末年（公元9世纪）出现了古白话，以后不断发展，出现许多有影响的作品，这就为新的民族共同语的形成创造了条件。值得注意的是：明清以来用白话写的闻名世界的文学作品如《水浒传》、《西游记》、《儒林外史》、《红楼梦》等虽然带有一些方言色彩，但都属北方话的范围。

汉民族共同语的口语形式是元代才开始形成的。元明清三代，北京一直是全国政治、经济、文化的中心。各地到北京求官的、经商的、赶考的络绎不绝。公用的口语日渐通行，这就是当时所称的“官话”。全国少数民族中也有很多人到了北京，学习汉语，也就是学习北京官话。明代初年朝鲜人为学习汉语编写的会话手册《老乞大》、《朴事通》，记录的都是北京口语，说明外国人也认定北京语是汉语口语的代表。

一方面是白话文学作品的广泛流传，一方面是北京口语的深远影响，促使了现代汉民族共同语的发展，“五四”运动时期提倡的“白话文运动”、“国语运动”正是这一趋势的具体表现。这两个运动互相推动，使书面语接近口语，使口语有了明确的规范，于是形成了通行的普通话。台湾称之为国语，新加坡等地称之华文。

为了使普通话的规范更加明确，1955年中国科学院哲学社会科学部召开了“现代汉语规范问题学术会议”，讨论了普通话的规范。普通话以北京语音为标准音，以北方话为基础方言，以典范的现代白话文著作为语法规范。

以北京语音为标准音是指以北京语音系统为标准，不是认为北京人说的话都是标准的，北京话的土音不包括在内。例如有些老北京把“告诉你”说成“告你”，把“论”（lùn）念成了“nìn”。还有许多儿化韵，在普通话当中是不用的，如“侯宝林儿”、“舒心儿”、“光景儿”等等。

词汇不像语音，不能以北京一个地方的用例为标准。事实上北方广大地区的通用词，在全国各地都是通用的。

所谓典范的现代白话文著作指流传范围广、影响大、为群众所赞许的现代白话文作品，不限于文学著作，也包括论文之类。值得注意的是：典范的作品中除了公用的语言成分之外，也常常掺有少量的非公用成分。这些非公用成分往往是为了修辞的需要临时创造的。在具体的作品中，有存在的价值，但不能当作公用成分来使用。一般的词典不会收入这类成分。例如“籍”、表示个人的隶属关系，有“国籍”、“学籍”、“户籍”之类，毛泽东著作中有“球籍”，这就属非公用成分，指的是隶属于地球上的人。