1.限定词的句法作用

一个名词词组中心词可以由限定词、形容词、名词、介词短语、分词、动词不定式、动名词和定语从句等不同形式的词语或结构来修饰，但是从语法结构上看，在所有这些修饰语中，限定词居于特殊的地位。句子中的名词词组可以省去形容词或其他修饰语，而不影响句子结构的完整性，却不可以随便舍去限定词。

在上面的例句中可以省去(2)形容词、(3)形容词、(4)介词短语、(5)定语从句等成分而不影响句子结构的完整性。可以省去前置和后置修饰语中的任何一个、几个甚至全部。比如“The writer is our most popular teacher．”这个句子从语法结构上看是完全可以成立的。但是如果其他一切不动而省去(1)或(6)这两个限定词中的任何一个，那么这个句子的结构就不完整了。其所以如此就因为限定词和它所修饰的名词之间有着本质上的即结构上的联系，而其他修饰语，例如形容词与它所修饰的名词之间只有词汇意义上的联系。词汇意义上的描述不影响句子的基本结构。描绘事物的种类、性质或状态可多可少，可有可无，而限定词则不然。一般说来，限定词的取舍取决于中心词，根据可数名词、不可数名词、单数、复数等类别选用取舍(不用时即相当于用零冠词)。试观察:

A girl is singing in the room．

一个女孩在房间里唱歌。

Did you see the bike?

你看见自行车了吗?

在上述两个句子中，如果违反了限定词与名词中心词搭配关系的规律，那么句子就成了病句。比如说Girl is singing in room．或Did you see bike?这显然是语法错误。表面上看这里涉及的似乎只是冠词问题，我们都会这样指出:girl和bike是单数可数名词，前面必须用适当的冠词。这个意见当然是正确的，但是如果说只有加上冠词才能纠正这些病句的语法错误，那就不是很全面了。事实上，能够用来改正这类语法错误的词语远远不止一个冠词。我们可以这样改错:

A/The/Every/Neither/My/No/girl is singing in the/this/that/my/her/my mom'sroom．

Did you see the/a/that/Tom's/the boy's/any bike?

由此可见，可以在名词词组中对中心词起限定作用的词很多，冠词是其中的一种，却不是唯一的一种。

如上所述，限定词是名词词组中不可或缺的一部分，而名词几乎是每个英语句子必备的要素，因此限定词在英语中就会大量出现。作者依照人教大纲版高中英语教材阅读文章部分(共95 646个单词)对Cobuild语料库(The Bank of English)提供的35个置于200个出现频率最高单词之列的限定词的使用频率进行的一个统计足以说明限定词的使用之频繁。

注:1．上述35个词总共出现14 908次，占整个文本字数(95 646)的15.58%。2．有些限定词还兼有其他词性，没有被排除在外。

下面的随机抽样小统计可以从事实上证明限定词的频繁使用:

In the movie Cast Away，Tom Hanks plays a man named Chuck Noland．Chuck is a businessman who is always so busy that he has little time for his friends．He is asuccessful manager in a company that sends mail all over the world．One day Chuck is on a flight across the Pacific Ocean when suddenly his plane crashes．Chuck survives the crash and lands on a deserted island．(人教大纲版高一上第3页)

这段文字共有71个单词，限定词(斜体字，不包括零冠词)有13个，所占比例是18%。

Every four years athletes from all over the world take part in the Olympic Games．Both the Summer and Winter Olympic Games are held every four years．The Winter Olympic Games are usually held two years before the Summer Olympic Games．(人教大纲版高一上第52页)

这段文字共有41个单词，限定词(斜体字，不包括零冠词)有11个，所占比例是27%。