《天行者》为中国当代作家刘醒龙重要作品，出版于2009年，《天行者》 以中国20世纪90年代贫乏的乡村教育为背景，讲述了一群在贫苦生活中无私为乡村教育事业做出贡献的民办教师为求转正而发生的辛酸故事，也反映出被人们遗忘已久的乡村民办教师曾有过的艰难历程。该书秉承了作者现实主义的一贯风格，以细腻的笔触、朴实的文字落脚于中国社会的一隅。.
内容梗概
第一部《凤凰琴》
落榜生张英才被身为教育站长的舅舅安排工作到了生活贫困的界岭小学党民办教师。张虽不甘，但苦于前途难料只得委曲进山。在界岭他认识了那里的三位民办教师：界岭小学余校长、副校长邓有米、教导主任孙四海。张执教不久迎来了教育义务法的检查工作，领导有意将先进与奖金颁给界岭小学以帮助其维修校舍，不晓曲折的张却将此告发给相关部门导致维修计划泡汤。张因此受到排挤。张听从同学蓝飞的建议假装有转正机会作弄界岭老师，不料害的大家都受到了伤害，张为此倍感愧疚。他体会到了民办教师的艰辛写了一篇文章寄给省报，不料引得重大关注，界岭因此获得一个转正名额，大家经过一番讨论后决定把名额交给张英才。一番曲折后，张英才最后接受了这个名额，下山进修。
第二部《雪笛》
张英才的文章虽然受到了关注，但是并未改善界岭的教育条件，村长余实依旧拖欠界岭教师的工资。三位教师为此帮助另一位村民叶泰安选上村长，然而叶却在村委会受到排挤无奈退出，余实重掌大权。界岭迎来了支教老师，然而这两位老师都各自因为不同原因离开了界岭。支教老师离开后，蓝飞被调到界岭任校长助理。余校长决定前往省城学习。在余校长学习期间。界岭又得到了一个转正名额，蓝飞却凭借着公章在手的便利私自填写了自己的资料上报，孙邓二人愤愤不平决定上报，余校长学习归来平息了大家的愤怒。与此同时，孙四海与王小兰的“偷情”终于得到大家认可，孤身一人的余校长也爱上了蓝飞守寡的母亲蓝小梅。
第三部《天行者》
一场暴雨摧毁了界岭的教室，余实指挥工匠维修却不愿支付费用。教室得不到维修，同学们只得在露天上课，还留在界岭的蓝飞在课上与突然前来的余实大打出手。此后蓝飞离开学校前往新单位工作。无奈之下，孙四海又将自己刚收获的茯苓卖出维修了校舍。而余校长与蓝小梅的爱情终于修得正果。国务院在此时下达通知要求各地结合实际情况将所有民办教师转正。政策下发的地方却变味了，要求民办教师用钱买工龄，否则不予转正，三位老师中只有邓有米有钱能够转正，其余二人却无赖至极。此时一对外来夫妻的决定出资为界岭建造新校舍，全校欢腾。邓有米主持修建，他在工程中私吞了两万元希望帮助两位好友转正，不料，工程队却造的是一栋豆腐渣校舍，校舍交予的那天轰然倒塌。邓有米贪污的事被查出，被开除了公职，在众人的帮助之下逃走。张英才在认真思考后决定回界岭教书。
创作背景
20世纪90年代，我国存在着四百多万人之多的民办教师，他们在及其艰苦的环境里担负着义务教育阶段的一亿几千万农村中小学生“传道授业解惑"的重任。刘醒龙有感于这种现象，1992年为他们写下中篇小说《凤凰琴》。《凤凰琴》在取得巨大成功后，刘醒龙接到众多读者来信希望看到小说的续集。刘醒龙并为理会这些信件。而十几年后，乡村教育出现了极大的变化，作者又有感于一篇讲述乡村教师的文章于是写下了《凤凰琴》的续集。
名家点评
周新民：“刘醒龙的《天行者》就是这样一部超越了简单政治道德评价，立体地表现中国民办教师的优秀作品!”
陈瑶：“《天行者》不是一部简单的乡村知识分子精神的颂歌，而是一部意蕴丰厚的现实主义力作。”
尹正保：“《天行者》可谓是民间英雄的再现之旅。”
王春林：“‘当代诗人北岛在其《回答》中有名句云‘卑鄙是卑鄙者的通行证，高尚是高尚者的墓志铭’在这里，我篡改北岛的名句，用以评价刘醒龙的长篇小说《天行者》。”
王子杰 ：“在长篇小说《天行者》中"作家大胆闯进描写对象‘自我'内心世界中去,准确又合乎逻辑地揣摩人物在特定情势下的所想、所说、所做，同时保持他清明的理智和独特的创作个性对生活、对人有自己的敏锐观察和见解"对他笔下的每个人物还做出了恰如其分的美学评价。”
宋辰博：“《天行者》零距离的描绘了中国乡村教育的现状，总体上来说是’民办教师的纪念碑，乡村学校的艰辛史。”
所获奖项
2001年，第一部《凤凰琴》获《小说月报》第五届百花奖
2009年，第11届精神文明建设“五个一工程(2007年—2009年)”奖
2009年，第八届茅盾文学奖
2011年，第二届中国出版政府奖·优秀图书提名奖
2013年，《十月》“最具影响力作品奖”
作者简介
刘醒龙，湖北黄冈人，1956年生。历任英山县创作室主任，黄冈地区群艺馆文学部主任。现为武汉市文联副主席，《芳草》文学杂志总编辑，湖北省作协副主席，中国作协第七届全委会委员。1984年开始发表作品，代表作有中篇小说《凤凰琴》《分享艰难》《秋风醉了》等。出版有《威风凛凛》《至爱无情》《生命是劳动和仁慈》《圣天门口》等长篇小说和多部中短篇小说集。部分作品曾多次获奖。
全文阅读：《天行者》