自从2004年，日本、中国、印度、美国和欧洲太空总署都发射了绕月卫星。 这些太空探测器确认了月球极区上永久阴暗的坑穴的土壤中有水冰的存在。现在人类有载人重新登陆探测月球的计划，但尚未成行；现在在外太空条约下，月球依然是所有国家以和平的用途可以自由前往探测的场所。

俄国、美国、中国、日本、印度等国家都发布了未来对月球的探索计划，甚至一些私人的基金如Google Lunar X Prize等也对月球表现出了极大的兴趣。

嫦娥四号：月球背面着陆

月球背面是人类探测器从未踏足的“处女地”。尽管美国和欧空局已经启动类似计划的评估，但我国已经有了大部分产品，基础更好、进展更快，有望率先实现人造探测器首次造访月球背面，社会效益很强。在科学方面，有望获得一批具有开创性的科学成果。首先，月球背面能够屏蔽地球上人类活动造成的无线电干扰、闪电和极光带来的无线电发射，因此被认为是开展低频射电天文学观测的绝佳地点。利用月球背面独特的无线电环境进行天文观测，将填补100KHz－1MHz频段的空白，有望获得宇宙“黑暗时代”方面的新认知。美国国家航空航天局的DARE（Dark Age Radio Explorer）任务、DALI（Dark Ages Lunar Interferometer）月球背面超长波探测阵列设想，中欧联合提出的DSL（Discovering the Sky at the Longest Wavelengths）任务设想等都是瞄准这一重大科学问题。此外，月球背面保存了最古老的月壳岩石，其斜长岩高地可能形成于月球岩浆洋的分异结晶，这是月球形成的两大学说之一，对其探测有望获取对月球早期演化历史的新认识。

综合权衡科学价值、社会效应、技术难度等多种因素，科学家们选择了着陆月球背面并开展巡视勘察这一任务目标。同时为了解决与地面站的通信问题，增加了一颗地月平动点拉格朗日2点（Earth-Moon L2 point）中继卫星，而这也将是世界首次地月L2点中继通信。

嫦娥四号预计于2020年前发射。

国家航天局官方网站详细解读：嫦娥四号为什么选择在月球背面着陆