心中无一物，何处惹尘埃

慧能，生于公元638年，本姓卢，老家北京大兴、宛平一带。其父曾因罪被贬至岭南广东新兴县一带。幼时因家境清贫，借以卖柴为生。有一次在街上，听到有人读诵经卷，当听到“应无所住而生其心”时，忽有感悟，心生向往。于是立即问别人这是什么经，谁在传授它。有人告诉他这是《金刚经》，湖北黄梅冯茂山的弘忍法师在讲授它。

慧能听了，顿生北上求法之心。到了黄梅，弘忍一见他便问道：“你从哪儿来?”

“岭南。”

“做什么来的?”

“只求做佛。”

五祖一听，此人好大口气，当即试探他：“岭南葛僚之人，有什么佛性！”“葛僚”相当于今语“野蛮”一词，是对南方边远地区人的蔑称。

不想慧能的回答十分锐利：“人有南北之分，佛性岂有南北之别。”这话叫五祖看清了慧能根器的利钝，但当下只说：“去磨坊碓米去。”

慧能施过礼，就去碓米，一干就是8个多月。

到了五祖选法嗣的一天，弘忍对弟子们说：“你们听了我这么长时间的弘法布道，也不知道你们悟了没有。诸位各作一首偈子呈来，让我看看你们修行的成绩。中意的话，就把衣钵传他。”

在众多的徒弟中，当时有一位名叫神秀的上座和尚，资历很深，读了很多经书，颇有学问，深得弘忍器重，大家认为这回呈偈受衣钵的人非他莫属。神秀为人持重，虽自知为众望所归，但还是把精心写的一首匿名偈子，乘天黑贴在廊壁上。第二天人们见到了这首偈子。偈云：

身是菩提树，心如明镜台。

时时勤拂拭，莫使惹尘埃。

只要以空观时时拂拭不已，那么心中是不会落满无名烦恼的，心是清净、明亮的。但这偈子还有身心的执障，并未达到究竟空的境界。虽然神秀要人终生不断地拂尘拭埃，但产生烦恼的根源——身心，却没有证悟。这是渐修的法门。所以五祖看了这首偈子后，说道：“照着这个法子修行，可以达到很好的果位。”

慧能一直在碓房舂米，并不知五祖要学人呈偈选法嗣的事。当有人念着神秀的偈子从碓房经过时，慧能不禁感叹道：“好倒是好，但并未到家。”

那人听了慧能的感慨，不禁呵责道：“你一个舂米的行者，胡说什么?”“行者”，是称呼未正式出家而流浪于世法的人。

慧能也不跟他计较，当下想好了一首偈子。到了晚上，找一位童子带他到了廊壁下，请人代笔把他的偈子写上。偈云：

菩提本无树，明镜亦非台。

本来无一物，何处惹尘埃?

慧能的偈子针对神秀而来，认为“菩提”和“明镜”也是空的，进一步否定了身执和心执：“空”的本来面目是“无一物”，怎么可能沾惹尘埃，怎么需要时时拂拭呢?但慧能的偈子也有执空之弊。所谓空无一物，是在心念的不停流动中，不停滞，不执著，有而非有，空而非空；如果执空不放，这就是一种挂碍、沾滞，必将堕入魔障中。

五祖读后说道：“这是谁做的?也没有见性。”虽然如此，但由这首偈子，弘忍更加认识到慧能是成大器的材料。为了掩人议论，弘忍脱下鞋子，用鞋底把慧能的偈子擦掉了。

到了晚上，慧能还在碓房干活，五祖悄然而至。寒暄过后，五祖用手杖在碓石上敲了三下，转身走了。慧能会意，便在三更时刻到五祖房中。五祖为他讲解《金刚经》，当听到“无所住而生其心”时，慧能言下大悟。印心之后，弘忍随即传法衣与他，慧能即为禅宗六祖。当夜，弘忍就让他逃走。因为当时佛门内部权力的争夺很激烈，连弘忍都无法保障其生命安全，更何况慧能在当时连僧的地位都不到，只能算个行者。

慧能一直逃到岭南老家，隐居修行了十几年后，于唐高宗仪凤元年（6761年）正月初八到了南海，住在法性寺。法性寺中有位印宗和尚，正在讲《涅槃经》，慧能也常去听讲。

有一天傍晚，一阵风吹动了刹幡。有两位僧人触景动议，争论起来。一个说是幡动，一个说是风动，各执一端，很不相契。慧能听了，开导他们说：“不是幡动，不是风动，是心动。”两位僧人所争论的无非是想弄明白真正在动的是什么，以及动的真实性在哪里。

依照佛家的观点，风动、幡动都是不对，而是风吹幡动，因缘和合所以动，但是这种动只是动的幻想，因缘和合决定了动的真实性在于人的判断，在于心的感受，因此当把风动幡动的争议从缘起论上空掉时就得到了“心动”的统一，只有“心动”这一点才是最真实的。慧能的见解是如此的发人深省，以至两位小和尚听愣了。

恰好，印宗听到了慧能“心动”说，也颇感震惊，就把慧能请到自己的室内，询问“心动”的根据。慧能谈了自己的见解，印宗大为佩服，不禁问道：“行者肯定不是一个普通人，你师傅是谁?”

慧能就把他在黄梅求法的经过如实告诉了他。印宗听罢忙行弟子礼，想拜慧能为师。慧能当然婉转拒绝。印宗再讲法时，对座下众人说：“我虽受了具足戒，都还是位凡夫，今天我遇到一位肉身菩萨。”说着向慧能指了一下。随即把慧能在黄梅求法及得法衣的经过告诉了众人。

正月十五，印宗召集当地名僧大德，亲自为慧能剃度。原来慧能得了法衣后，遵照五祖的嘱咐，一直保持行者的身份。慧能受戒后，就在法性寺里弘扬东山法门。

第二年二月，慧能要求回到韶州曹溪宝林寺。《坛经》的主要内容就是在那儿宣讲的，它也是唯一出自我国的一部佛经。