8　穆利斯和科恩伯格的一场官司

卡芮·穆利斯(1944—　)，美国生化学家，1993年因为发明聚合酶链式反应，获得诺贝尔化学奖。科恩伯格(1918—2007)，美国生化学家，1959年因为发现RNA和DNA的生物合成机制获得诺贝尔生理学/医学奖。

美国生化学家穆利斯

穆利斯名利双收之时，平地起风波

20世纪90年代，在美国有一场为一项高科技的专利权、优先权打的官司，美国著名的杜波特公司状告塞特斯公司侵权、牟取非法暴利，并对它起诉。这场官司引起了美国科学界、技术界和工业界的高度关注，因为这不仅仅是一项被称为PCR技术的优先权属于谁的问题，还有一些人们在法律上还弄不清的概念亟待澄清。另外，这桩官司涉及三位诺贝尔奖得主，更引起了人们无限的好奇心。这场官司让人们看到，即便是获得过诺贝尔奖这样殊荣的科学大师们，也会因为种种私利的驱动，而陷入并不光荣的境地。

PCR是polymerase chain reaction的缩写，意思是DNA“聚合酶链式反应”。“链式反应”在物理学中也有，原子反应堆、原子弹就是一种原子核的“链式反应”，是指中子不断地自动增多，使核反应自动维持下去。在生物学中，PCR也是这个意思，即DNA不断扩增下去。这是一种很简便的、在体外对细胞内DNA复制过程的模拟，所以有人称它为“无细胞的分子克隆”。更通俗地说，PCR技术犹如一台复印机，将一份文本迅速高效地复制成百万份文本，只不过在PCR技术是用生物技术方法，将DNA不断“复印”(复制、克隆)出成百万DNA的技术。

PCR技术被科技界接受以后，立即成为分子生物学领域最耀眼的明星，而PCR技术的发现者穆利斯本人也立即家喻户晓，并于1993年获得诺贝尔化学奖。后来由于PCR技术不断完善，它已发展成为简单、多用途、适用于几乎任何生物和商业领域的通用技术。而且可以确信，PCR的用途将越来越开阔，新的商业机会将具有无限诱人的远景。

天有不测风云，人有旦夕祸福。正当穆利斯名利双收之时，平地起风波，一场官司突然落到他身上，让这位科学家一时不知所措……

科拉纳拒绝出庭作证，聪明！

当PCR成为一项利润丰厚的技术，为塞特斯公司带来过亿美元的利润时，其他一些公司当然也想跻身于这种能够得到巨额利润的技术中。但人们没料到的是，实力雄厚的杜波特公司却突然向法院起诉，说塞特斯公司侵权，因而必须停止PCR技术的应用，并赔偿由此带来的损失。

这话从哪儿说起呢？

杜波特公司既然起诉，自有他的理由。这个理由就是PCR技术是根据麻省理工学院教授、1968年诺贝尔生理学/医学奖得主之一科拉纳在20世纪70年代初的研究工作中创造的，因而塞特斯公司犯了侵权罪。

科拉纳是出生于巴基斯坦的一位学者，1948年他在英国利物浦大学获有机化学博士学位。1960年到美国大学任教，1970年任麻省理工学院教授。科拉纳因为“研究基因密码破译、蛋白质合成机制及信使核糖核酸和酶”，获得1968年诺贝尔生理学/医学奖。

1966年他宣布基因密码已全部破译，同年，他宣布加入美国籍。接着，他开始更困难的研究——合成DNA基因。后来他将自己的研究成果写进了《基因的总体合成》一文中。在这一研究过程中，科拉纳曾在一篇论文中阐述过PCR技术的基本思想，指出在某种条件下可以反复复制DNA，等等。但是在他的文章中没有提出具体的温度、引物的浓度……而且十分遗憾的是，科拉纳后来也始终没有做过自己曾经想到过的这一实验。

杜波特公司正是根据科拉纳的两篇论文和一项转让证明书提起诉讼的，并将此作为重要证据交给法庭。但科拉纳本人拒绝出庭作证，这真让杜波特公司觉得脸面上不好看，但杜波特公司还是要把官司打下去。法院经过调查以后指出，杜波特公司的起诉缺乏根据：科学家大脑里的“思想”作为商品转让，是不受法律保护的，因此杜波特公司从科拉纳那儿得到的“转让”是不成立的。塞特斯公司保住了他们丰厚的利润，而明智的科拉纳也没有糊涂到卷入这件乌龙官司中去。

科恩伯格好糊涂呀！

可是，有一位诺贝尔生理学/医学奖得主却不明智地卷进了这场官司，他就是科恩伯格。科恩伯格是一位很优秀的科学家，但是在名利的诱惑下他犯了糊涂，竟然为一己之利作为“证人”走上了法庭。他振振有词地说：

PCR技术根本就用不着等穆利斯来发明，早在20世纪50年代中期，我本人就一直在和DNA聚合酶打交道，而PCR技术只不过是DNA聚合酶特性的合理延伸而已，而这种酶正好是我本人发现的。

美国生化学家科恩伯格

这几句话倒还不怎么过分，但下面的话恐怕就有失一位科学家的风度了。他几乎是调侃而不负责地说：

由以上所说可以清楚地看出，我的实验室的研究人员或其他与我们相似的实验室研究人员，只要什么时候想做PCR就什么时候都可以做，只是一直没有这个需要。而穆利斯肯定是闲着没事干，这才去做我和我的学生绝不会去做的事……不过，他这样做反而让他实现了DNA模板的扩增！

尽管科恩伯格的话说得俏皮，大有嘲讽之意，但穆利斯的律师可不是吃闲饭的，他早就成竹在胸，并不为他的这种挑逗性的调侃所动。等科恩伯格自作聪明地调侃完，这位律师非常平静地提出一个科恩伯格完全没有想到的问题：

“您在1980年出版过一本《DNA的复制》，是吗？”

这是科恩伯格最得意的一本专著，后来一版再版，因此他毫不犹豫并且愉快地回答道：

“是。”

“1983年再版过，是吗？”

“是。”

“据我所知，1983年版的《DNA的复制》一书上并没有写上有关DNA扩增技术的内容，是吧？”

科恩伯格当然也是一个聪明人，他立即预感自己被诱入一个可怕的圈套。但是他必须正面回答，他没有任何理由不回答：

“是的。”

律师面带胜利笑容地出示《DNA的复制》最新版本，翻开到夹有书签的地方，对法官说：

“这儿……在最新的版本中，却出现了DNA扩增的内容，这一事实说明了什么呢？”

每一位读者都会明白律师的反问对科恩伯格是一记多么沉重的打击！科恩伯格低下了头，他无法反击，他感到无地自容。

是啊，当哥伦布被要求把鸡蛋竖立在桌子上的时候，人们都准备看他的笑话，看他在公众面前丢人。可是，哥伦布轻轻将鸡蛋的一端在桌上一敲，然后鸡蛋稳稳地立在了桌上。

“瞧，蛋不是立起来了吗？”

周围准备看笑话的人开始惊愕了一下，接着大声讪笑起来：

“这谁不会呀！这种立鸡蛋的方法太简单了！”

但谁也不能否认哥伦布真的把蛋立起来了！科恩伯格正好犯了那些嘲弄哥伦布的人的错误。穆利斯就是另一个竖起鸡蛋的哥伦布！

穆利斯也像哥伦布一样，颇有点传奇色彩。例如，他发表过诗歌、散文和小说，这在科学大师中少见吧？他的生活极富浪漫色彩，结过三次婚，也离过三次婚。他似乎与许多艺术家一样，认为当他每次陷入罗曼蒂克的恋情中时，他就更富有灵感和创造力。他甚至开玩笑地说：

“我希望人们对我多次结婚和有许多女友的了解，能超过对PCR的了解。”

他有三个孩子，除此之外，他还多次捐献自己的精子，因此他还有多少人工授精的孩子，谁也不清楚。他曾得意地对记者说：

“我不喜欢动手，作为一个发明家，最重要的是为解决某些问题而尽力设计一个简捷的行动方案。”

可见，不同的科学家有非常不同的性格和工作方式。