第三节　初理朝政

乾隆元年（1736）正月，刑部尚书刘于义奏报：甘肃暴发灾情后，甘肃巡抚许容赈济灾民的口粮，“不敷度日，难以充饥”。眼下灾民，又开始四处逃荒。

许容可谓雍正皇帝的老臣。他从山东道监察御史起步，任过陕西西安按察使、浙江布政使、浙江观风整俗使。其间，又屡次被雍正免职，最终，艰难地爬至甘肃巡抚的位置。

雍正七年（1729）十一月，许容见兵饷缺口太大，将历年百姓欠的旧账，限一年之内全部还清。使得百姓苦不堪言，怨声载道，最终导致不法之徒借机生事。雍正知道后，曾对许容进行过严厉训斥：“许容才具短浅，识见鄙陋。办理此事，甚属错误。”

乾隆接到奏报后，立即召许容进京。这次乾隆没有像即位之初那样，批评教育别人前，先表扬一番。因为他知道百姓衣食温饱，居有其屋，是国家长治久安、百姓安居乐业的最基本保障。对未能尽职尽责的官员，从一开始就应该一针见血地批评和指出。

乾隆对许容说，你身为地方大员，既没有在事前提出防灾预案，又没有在事后采取有效措施，只想一经奏报，就可以了事。这样的话，“恐甘肃之灾荒二字再入朕耳”！如此轻视百姓生命，怎么能称为百姓的父母官呢？你说这是为了给国家节约经费，可你忘了，民众“乃国家之根本也”！古人云：“百姓足，君孰与不足。”难道你没有听说过吗？你回去后，一定要修养民力，不要懈怠，尽快恢复生产，重建百姓家园。

许容走后，乾隆又召集王公大臣面谕，他说，治理国家，在于修养民生。而百姓所以能得到修养，在于去除扰民累民者。百姓心里放心了，自然会勤勉劳作，生活也就有着落了，这就叫安居乐业。百姓贫穷，大多由于地方父母官“为官不仁，昏庸寡识，中饱私囊，鲜见作为”。今后，各地方官员，“务以修养吾民为本，而一切扰累之事，速宜摒除”。

随后，乾隆谕令：“免除甘肃受灾最严重的新开地区，民众房租银三千三百两。”

但许容回去后，不思改革创新，思想保守，仍“遵循往例，苟且塞责”，灾民继续流亡他乡。

乾隆终于忍无可忍，令内阁发布谕旨：“如此漠视民间之大臣，何以称抚绥怀保之职。许容着革职，暂留甘肃，交接完工作后，来京候旨。”

许容来京后，认错态度较好，有悔过的表现。乾隆念其是前朝的旧臣，还是给了他一个山西布政使的头衔。