第二十章　牛顿去世

其实，不管是牛顿专心于科学研究的30年，还是牛顿服务于造币厂期间的30年，牛顿都付出了全部的智慧。

科学、宗教、炼金术，这一切不可思议地集中在老年牛顿的身上。

老年的牛顿仍然是孤独的，当他端详着猫的时候，他会回忆起剑桥大学的校园。除此之外，牛顿最大的乐趣大概就是和妹妹凯瑟琳的儿子一起玩了。

一天，牛顿对小侄儿说：“我不知这个世界将来会怎么看我，对我而言，我只像海滩边玩耍的男孩，偶然间发现了一粒比较圆的石头，和一枚比较漂亮的贝壳，就觉得很愉快，但是在我面前，尚未被发现的石头、贝壳仍然多如大海。”

他，一个曾经瘦弱、沉默、孤独的男孩，经历了困苦、奋斗和成功之后，被一种谦虚、平和包围着。

1727年，85岁高龄的牛顿病了，他患有膀胱结石、风湿等多种疾病。病中，牛顿常常昏迷不醒，他的神态就像在深思，牛顿一生这样的表情多于微笑。

3月18日清晨，牛顿突然清醒过来，他竟然还坐在床上阅读起报纸，问起乌尔索普村庄的老房子，他显得非常愉快。大家都觉得，牛顿的病就要好了。

可是到了傍晚，牛顿突然又失去了知觉，陷入昏迷状态。

1727年3月20日凌晨1点多钟，牛顿的心脏永远停止了跳动。

一颗巨星陨落了；

乌尔索普乡村，名为“肯特之花”的苹果树，树叶飘落了；

格兰瑟姆镇上克拉克药店的风车停止了转动；

剑桥的康河水无声地流淌着；

伦敦的天空灰蒙蒙一片。

人们为他举行了极其隆重的国葬仪式，他的遗体被安放在威斯敏斯特教堂，那里埋葬着许多像他一样有着丰功伟绩的伟大人物。为他抬棺的是两位公爵、三位伯爵以及大法官。

18世纪法国启蒙运动的倡导人、法兰西最优秀的诗人伏尔泰这样描述牛顿的葬礼：“他是像一位深受自己的臣民爱戴的国王一样被安葬的，在他之前，没有哪一位科学家享受如此殊荣。在他之后，受到如此厚葬的也屈指可数。”

就连和他发生过激烈争论的学术对手莱布尼茨也赞叹着：“从世界的开始直到牛顿生活的时代为止，对数学发展的贡献绝大部分是牛顿做出的。”

伟大的诗人亚历山大·蒲柏总结了世人对牛顿的评价：自然界和自然规律隐藏在黑暗中，上帝说：“让牛顿出生吧！”于是一切都成为光明。

这句诗铭刻在牛顿的墓碑上。

1775年，在剑桥大学的教堂前面，翠绿的草地上树立起一座白色大理石的牛顿雕像，雕像中的牛顿身穿宽松的大学校服，手持三棱镜，凝神地注视着远方。雕像沐浴在阳光下，发射出一缕缕耀眼的光芒。

牛顿曾经在剑桥施展着他的才华，曾经在剑桥遇到了给予他重大帮助的巴罗教授。因为和胡克等人发生过激烈的学术争执，牛顿倡导科学界要建立“诚实的体系”。

巴罗、哈雷、波义耳……无数在科学史上同样闪光的星星，他们用自己的光辉和牛顿相互辉映，照亮了英国的天空，这种光芒从剑桥、从伦敦一直投射到人类的每一个角落。

阅读思考

①　牛顿去世时，文章有哪些环境描写？

②　文章列举伏尔泰、莱布尼茨、蒲柏对牛顿的评价是为了说明什么？